las causas del sangrado anormal cómo se diagnostica cómo se trata

Si sus ciclos son irregulares, acuda a su médico. Hay varias causas que producen sangrado anormal.

El ciclo menstrual normal

Durante el ciclo menstrual, los ovarios producen dos hormonas, denominadas estrógeno y progesterona. Cada mes, estas hormonas estimulan el desarrollo del endometrio en preparación para un posible embarazo. Aproximadamente a los 12 ó 14 días antes del comienzo del periodo, uno de los ovarios libera un óvulo. Esto se llama ovulación. El óvulo posteriormente se traslada a una de las trompas de Falopio. Allí puede fertilizarlo un espermatozoide. Si no se fertiliza, no ocurre un embarazo. Entonces, se reducen los niveles hormonales. Esta reducción hormonal es una señal para que se desprenda el revestimiento del útero. Este desprendimiento es el periodo menstrual.

El ciclo comienza el primer día de sangrado de un periodo y termina el primer día del siguiente periodo. En la mayoría de las mujeres, el ciclo dura aproximadamente 28 días. Los ciclos que duran menos de 7 días o se prolongan un máximo de 7 días adicionales se consideran normales.

Sangrado anormal

El sangrado se considera anormal cuando éste ocurre en las siguientes situaciones:

• Sangrado entre periodos
• Sangrado después de tener relaciones sexuales
• Manchas de sangre en cualquier momento del ciclo menstrual
• Sangrado más intenso o durante más días de lo normal
• Sangrado después la menopausia

Cuando los ciclos menstruales duran más de 35 días o menos de 21 días se consideran anormales. La ausencia de periodos durante 3 a 6 meses (amenorrea) también es anormal.

Es posible tener sangrado anormal a cualquier edad. En ciertas etapas de la vida de una mujer comúnmente los periodos son algo irregulares. Es posible que no ocurran regularmente en una niña durante unos años después de que comienza a tenerlos (entre los 9 y 16 años). El ciclo puede ser más corto cerca de los 35 años. También es más breve a medida que la mujer se aproxima a la menopausia (cerca de los 50 años). Es normal también en esa etapa no tener algunos periodos o sangrar con menos o más intensidad.

Causas

Hay varias causas que pueden producir sangrado anormal. La primera evaluación del médico puede consistir en la determinación de si existen problemas que surgen con más frecuencia en mujeres de su edad. Algunos de estos problemas no son graves y se tratan con facilidad. Otros pueden ser más graves. Sin embargo, todos se deben evaluar.

En algunas mujeres, niveles elevados o deficientes de ciertas hormonas pueden hacer que los sangrados sean anormales o aumenten de intensidad. Este desequilibrio puede producirse por muchos motivos, por ejemplo, debido a problemas con la tiroides o con ciertos medicamentos.

Otras causas de sangrado anormal Otras causas que pueden producir sangrado anormal son las siguientes embarazos abortos naturales embarazos ectópicos problemas relacionados con algunos métodos anticonceptivos, como el dispositivo intrauterino (IUD) o las píldoras anticonceptivas infección en el útero o el cuello uterino fibromas problemas con la coagulación de la sangre pólipos ciertos tipos de cáncer, como cáncer del útero, del cuello uterino o de la vagina ciertas enfermedades crónicas (por ejemplo, problemas con la tiroides o la diabetes)

Diagnóstico

Para encontrar la causa, su médico le preguntará su historial personal y familiar. Es posible que le pregunten sobre lo siguiente:

• Enfermedades en el pasado o presente
• Uso de medicamentos
• Uso de anticonceptivos
• Peso, hábitos de alimentación y de ejercicios, y niveles de tensión

Le harán un examen físico. También podría necesitar análisis de sangre. Estos análisis miden su recuento sanguíneo y niveles hormonales y descartan otras enfermedades de la sangre. Es posible que le hagan una prueba para determinar si está embarazada. Sus síntomas determinarán la necesidad de otros exámenes, por ejemplo:

• Ecografía: examen que emplea ondas sonoras para crear una imagen de los órganos pélvicos.
• Biopsia del endometrio: extracción de tejido del revestimiento del útero por medio de un pequeño y delgado catéter (sonda). Este tejido se examina bajo un microscopio.
• Ecohisterografía: infusión de líquido en el útero por medio de una sonda delgada para crear imágenes ecográficas del útero.
• Histeroscopia: introducción de un dispositivo delgado por la vagina y la abertura del cuello uterino que le permite al médico ver el interior del útero.
• Histerosalpingografía: inyección de un medio de contraste en el útero y las trompas de Falopio para tomar una radiografía
• Dilatación y raspado: dilatación de la abertura del cuello uterino para permitir raspar o succionar levemente el revestimiento del útero para su análisis posterior bajo un microscopio.
• Laparoscopia: introducción de un dispositivo delgado semejante a un telescopio por una incisión pequeña justamente debajo del ombligo o a través de éste para permitirle al médico ver dentro del abdomen.

Algunos de estos exámenes pueden hacerse en el consultorio de su médico. Otros se hacen en un hospital o centro quirúrgico.

Tratamiento

El tratamiento depende de muchos factores, entre otros, la causa del sangrado. Su edad y si desea tener hijos también son consideraciones importantes. El tratamiento se clasifica en tres tipos. Puede recibir medicamentos, como hormonas. Puede necesitar someterse a una cirugía. O bien, puede tomar la decisión, junto con su médico, de “observar y esperar” antes de probar los otros dos tratamientos. Es posible tratar a la mayoría de las mujeres con medicamentos.

Para determinar la eficacia del tratamiento puede que sea necesario repetir los exámenes. Si cree que está embarazada, dígaselo a su médico antes de comenzar cualquier tipo de tratamiento.

Hormonas

Las hormonas pueden controlar ciertos tipos de sangrado anormal. Sus efectos se comienzan a observar en unos meses. Aunque la intensidad del sangrado es mayor al principio, se vuelven menos intensos gradualmente. Si esto no ocurre, infórmeselo a su médico. El tipo de hormonas que use dependerá de si desea quedar embarazada así como de su edad.

Las hormonas se administran de varias maneras. El médico puede recetar píldoras anticonceptivas para que los periodos sean más regulares. Las hormonas pueden también administrarse por inyección, mediante crema vaginal o por un dispositivo intrauterino (IUD por sus siglas en inglés) que libera hormonas. El IUD es un tipo de anticonceptivo que se introduce en el útero. Las hormonas en el IUD se liberan lentamente y pueden normalizar el sangrado.

Este sangrado puede producirse debido a una enfermedad denominada hiperplasia endometrial. Esta enfermedad ocurre cuando el revestimiento del útero se vuelve demasiado grueso. La progesterona puede ser útil para tratar y prevenir la hiperplasia endometrial.

Otros medicamentos

Los antinflamatorios sin esteriodes son medicamentos que pueden ayudar a controlar la intensidad del sangrado. Uno de ellos es el ibuprofeno. Estos medicamentos también se usan para aliviar los dolores menstruales. Si tiene una infección, le darán antibióticos.

Cirugía

Algunas mujeres necesitan un procedimiento quirúrgico para extraer los tumores (como pólipos o fibromas) que ocasionan el sangrado. A menudo esto se logra con una histeroscopia, aunque a veces se emplean otras técnicas.

La ablación endometrial es una técnica que se usa para controlar el sangrado. Este tratamiento usa electricidad, rayos láser, calor o congelamiento para destruir el revestimiento del útero. Su finalidad es detener o reducir el sangrado permanentemente. Las mujeres que se someten a este tratamiento pueden perder la capacidad de quedar embarazadas. Antes de considerar la técnica de ablación, es necesario realizar una biopsia del endometrio.

La histerectomía es un procedimiento que se realiza cuando han fracasado otros tratamientos o éstos no son buenas opciones. Este procedimiento se considera una cirugía mayor. Después del mismo, la mujer dejará de tener periodos menstruales y no podrá quedar embarazada. Hable sobre todas sus opciones con su médico antes de elegir un tratamiento.

Por último...

Si padece sangrado anormal, acuda a su médico. Hay varias causas que producen sangrado anormal. No es posible determinar por qué el sangrado es anormal hasta que su médico la examine. Una vez que se determina la causa a menudo puede tratarse eficazmente. Si el problema persiste o vuelve a ocurrir, acuda a su médico otra vez.

Glosario

Aborto natural: pérdida espontánea del embarazo antes de que el feto pueda sobrevivir fuera del útero.

Dispositivo intrauterino (IUD): dispositivo pequeño que se introduce y permanece dentro del útero para evitar embarazos.

Embarazo ectópico: embarazo donde el óvulo fertilizado comienza a desarrollarse en un lugar fuera del útero, por lo general, en las trompas de Falopio.

Endometrio: el revestimiento del útero.

Estrógeno: hormona femenina que se produce en los ovarios y estimula el desarrollo del revestimiento del útero.

Fibromas: tumores benignos (no cancerosos) que se forman dentro del útero, en la superficie externa de este órgano o en la misma pared uterina.

Hiperplasia endometrial: enfermedad que ocurre cuando el revestimiento del útero (el endometrio) se desarrolla excesivamente.

Histerectomía: extracción del útero.

Menopausia: proceso en la vida de la mujer donde los ovarios dejan de funcionar y cesa la menstruación.

Ovarios: dos glándulas ubicadas en ambos lados del útero que contienen los óvulos liberados en la ovulación y que producen hormonas.

Pólipos: tumores que se desarrollan en el tejido membranoso, como en el revestimiento dentro del útero.

Progesterona: hormona femenina que se produce en los ovarios y promueve el desarrollo del revestimiento del útero. Cuando se reduce el nivel de progesterona, ocurre la menstruación.

Trompas de Falopio: conductos a través de los cuales viaja un óvulo desde el ovario hasta el útero.