Tener gemelos pude traer gran alegría y recompensas a la familia. Sin embargo, en ocasiones puede ser causa de riesgo para la madre y sus bebés. Las complicaciones pueden requerir de cuidado especial. Este folleto explica el embarazo gemelar y algunos de los problemas que pueden ocurrir.

Datos sobre los Gemelos

Los gemelos pueden ser idénticos o fraternos. La mayoría son gemelos fraternos y se desarrollan de un óvulo y esperma por separado. Los gemelos fraternos tienen cada uno su propia placenta y su bolsa amniótica. Y porque cada gemelo se desarrolla de la unión de un huevo y un esperma diferente, estos gemelos no pueden ser idénticos. Los gemelos pueden ser hombres, mujeres, o uno de cada uno.

Los gemelos idénticos son menos frecuentes. Ocurren cuando un huevo fertilizado se divide tempranamente en el embarazo y se desarrollan dos fetos. Los gemelos idénticos pueden compartir una sola placenta, pero cada bebé normalmente tiene su propia bolsa amniótica. Los gemelos idénticos son del mismo sexo y tienen el mismo tipo de sangre, color de pelo y de ojos, y se parecen entre sí.

Algunas mujeres tienen más riesgo de tener gemelos que otras. Mujeres que toman medicamentos para la fertilidad tienen un riesgo más alto de tener gemelos. Ya que estas medicinas pueden causar más de un óvulo de los ovarios, las fertilizaciones múltiples son más frecuentes.

Diagnóstico

La mayoría de los gemelos se diagnostican antes del nacimiento. Su médico puede decirle que está embarazada de gemelos si:

• Su útero crece más rápidamente o es más grande que lo esperado.
• Cuando se escucha más de un latido cardiaco fetal.
• Cuando se sienten movimientos fetales mas temprano que en el embarazo anterior con solo un bebé.
• El ultrasonido hecho por otras razones descubre a los gemelos.

Control prenatal

Necesitará de un control prenatal especial. Se requiere ver más a menudo a su doctor y se realizaran más pruebas médicas. Planee tomar las clases prenatales durante su 4° a 6° meses. Pregunte por las clases especiales para embarazos gemelares. Si no hay ninguna disponible, hable con su médico.

Nutrición

Cuando se esta embarazada de gemelos, necesitará comer más que si se tratara de un embarazo único. Comer bien y ganar peso son importantes para su salud y la salud de sus gemelos. Su cuerpo debe nutrir a los bebés y debe contar con la energía suficiente que usted necesita. Requerirá comer aproximadamente 2,700 calorías todos los días.

Su doctor prescribirá vitaminas y minerales extras para ayudar al crecimiento de los bebés. La anemia (deficiencia de hierro en la sangre) es más común en las mujeres embarazadas de gemelos, por lo que es especialmente importante tomar sus vitaminas prenatales. El ácido fólico también es importante para los gemelos. Es difícil conseguir todo el ácido fólico que usted requiere de su dieta, por lo que usted debe tomar el ácido fólico junto con la vitamina prenatal.

Usted debe ganar más peso que si usted estuviera embarazada de sólo un bebé. Planee ganar entre 15–20 kg. (35–45 libras). La primera mitad de embarazo, debe ganar aproximadamente 1 libra (0.454 g) por semana. En la segunda, un poco mas de 1 libra cada semana. Si usted es de peso bajo, puede necesitar ganar más.

Descansos

Los gemelos pueden hacer más incómodo un embarazo porque el útero es más grande. Descansando durante el día ayudará a darle energía. Evite estar largos periodos de pie y no levante objetos pesados. Hable con su doctor sobre su trabajo o sus labores en el hogar. Algunas mujeres restringirán su actividad debido a las complicaciones del embarazo. Incluso puede necesitar quedarse en la cama durante varias semanas. Hable con su doctor sobre qué tipo de actividad es correcto para usted.

Complicaciones

El riesgo de ciertas complicaciones es más alto en un embarazo gemelar. Se tiene más riesgo de presentar hipertensión arterial o anemia y los bebés son más pequeños al nacimiento. La madre también es más propensa a presentar trabajo de parto prematuro. A veces estos problemas pueden prevenirse con el diagnóstico temprano y cuidados especiales.

Trabajo de parto pretérmino

El trabajo de parto pretérmino se presenta antes del fin de la semana 37. Esto puede producir un nacimiento pretérmino, el problema más común del embarazo múltiple. Más de la mitad de todos los gemelos nacen pretérmino. Cuando esto es así, a menudo tienen problemas al respirar y al comer. Tendrán que quedarse en el hospital más tiempo de lo usual. Así mismo éstos bebés pueden fallecer, incluso con el mejor cuidado. En otros, los problemas pueden ocurrir en el crecimiento y desarrollo.

Si se inicia trabajo de parto en etapas tempranas, el nacimiento a veces puede posponerse. Esto dará tiempo extra necesario a sus bebés para crecer y madurar. Incluso unos días más pueden representar una gran diferencia.

Debido al riesgo del trabajo de parto pretérmino, usted debe estar alerta a las señales iniciales (vea la tabla). Si tiene cualquiera de estas señales, no espere, llame a su doctor vaya enseguida al hospital.

Las señales que indican trabajo de parto pretérmino Llame a su doctor de inmediato si nota cualquiera de estas señales: Si el flujo vaginal Cambia en el tipo (acuoso, es sangrante o mucoso) Aumento en la cantidad Sensación de presión en el abdomen bajo o la pelvis Dolor de espalda baja constante Cólicos abdominales intermitentes como un periodo menstrual, con o sin diarrea Contracciones regulares o endurecimiento del útero Membranas rotas ("se rompe la fuente")

Ruptura Prematura de Membranas

Las membranas contienen el liquido amniótico puede salir en el trabajo de parto. A veces las membranas se rompen o gotean antes del nacimiento. Esto se llama ruptura prematura de membranas. Cuando una o las dos bolsas se rompen tempranamente, la madre está en alto riesgo de trabajo de parto pretérmino o infección.

Si tiene ruptura prematura de membranas o trabajo de parto pretérmino, pudiera recibir esteroides mediante inyección. Esto puede ayudar a madurar a los pulmones de los bebés.

Hipertensión

Cuando la hipertensión arterial se diagnostica por primera vez en el embarazo se denomina hipertensión inducida por el embarazo. Una señal de hipertensión es el edema. Muchas mujeres tienen edema, sobre todo en sus pies y piernas, al final del día. El edema severo o de inicio súbito puede ser más grave. Si no se trata, la hipertensión puede amenazar su vida. Es importante aprender los síntomas de advertencia de hipertensión y llamar a su doctor enseguida si nota:

• Dolores de cabeza severos o constantes
• Edema, sobre todo de la cara
• Visión borrosa
• Dolor en la parte superior del abdomen
• Ganancia de peso súbita de más de 1 libra por día (450 grs)

Problemas de crecimiento

Los gemelos tienen más riesgo de problemas del crecimiento. La restricción en el crecimiento intrauterino (RCIU) es el término para el crecimiento lento de bebés durante el embarazo. El ultrasonido se realiza para verificar el crecimiento de cada bebé. A veces, todos los bebés serán más pequeños de lo normal.

Se llama gemelos discordantes si uno es mucho más pequeño que el otro. Esto puede ser debido a que un gemelo consigue más sangre y tiene mas liquido amniótico que el otro. El bebé más pequeño tiene más problemas durante el embarazo y después del nacimiento. El ultrasonido se realizará para verificar el crecimiento de cada bebé y la cantidad de Líquido amniótico. El nacimiento temprano puede requerirse si cualquier bebé muestra señales de tener los problemas antes del término.

Una condición que puede causar a un gemelo para ser más pequeño que el otro es el síndrome de transfusión de feto–feto (STF). El STF se puede desarrollar cuando los gemelos tienen una sola placenta. Se pasa la sangre de un gemelo al otro a través de su placenta compartida. Esto puede ser peligroso para ambos gemelos. El gemelo que da la sangre es muy pequeño y tiene el líquido amniótico disminuido. El otro gemelo tiene demasiada sangre y liquido amniótico y crece demasiado. Su doctor realizará el ultrasonido para verificar la cantidad de líquido amniótico. Algunas veces el líquido extra necesita extraerse. Si el STF es severo, pueden nacer tempranamente.

Pérdida fetal

En algunos embarazos gemelares, uno de los bebés muere. En el embarazo temprano, esto se llama feto evanescente. Si esto sucede, puede haber manchados o sangrado por la vagina. Esto no la daña a usted o al otro bebé.

La muerte de uno de los bebés es más seria en el embarazo más avanzado. Perder a un bebé cuando usted todavía está embarazada con otro puede ser muy difícil para usted y su familia. Puede ayudar el hablar con su doctor o su psicólogo.

La monitorización de un embarazo gemelar

Se usan muchas técnicas para verificar el bienestar de sus bebés. Éstas pueden hacerse para confirmar otros resultados o proporcionar información extensa. Cuando se presentan los problemas, estas pruebas pueden ayudar diagnosticarlos tempranamente.

Su doctor puede usar varias maneras de verificar su embarazo:

• Repetir el ultrasonido para verificar el crecimiento de los bebés
• Examinar su cérvix para diagnosticar cambios que pueden mostrar señales de trabajo de parto pretérmino.
• Contar los movimientos de sus bebés.
• Examinar la frecuencia cardiaca de los bebés, movimiento del cuerpo, tono del músculo, y la cantidad de líquido amniótico por el ultrasonido
• Medir la frecuencia cardiaca del corazón de los bebés en respuesta a sus propios movimientos (llamada prueba sin estrés o PSS)

El nacimiento

En algunos casos, los gemelos pueden nacer por vía vaginal. En otros, puede necesitarse una cesárea, en la cual los bebés nacen a través de una incisión en el abdomen y el útero. La vía de nacimiento depende de ciertos factores:

• La posición de cada bebé
• El peso de cada bebé
• La salud de la madre
• La salud de los bebés

Los gemelos normalmente pueden nacer vaginalmente si los dos están en posición de cabeza. Un nacimiento vaginal también puede ser posible cuando el gemelo más bajo esta de cabeza aunque el gemelo más alto no. Una vez que el primer gemelo nace, el otro gemelo a veces se voltea o se extrae de pies o nalgas. Cuando esto no puede hacerse, el segundo gemelo nace por cesárea. Cuando el gemelo más bajo no esta en posición de cabeza, ambos gemelos son extraídos por cesárea. El nacimiento por cesárea también puede necesitarse cuando cualquiera de los bebés tenga problema.

El cuidado de los gemelos recién nacidos

La mayoría de los gemelos nacen bien y pueden cuidarse como cualquier otro bebé saludable. Sin embargo, si los bebés nacen prematuros, pueden necesitar de cuidado médico especial para respirar, comer y regular la temperatura. Los prematuros y los gemelos pequeños pueden cuidarse en el hospital en un área especial llamada unidad de cuidados intensivos neonatales.

Muchas mujeres se preguntan si pueden amamantar a más de un bebé. La respuesta es sí. La leche materna es el mejor alimento para cualquier bebe. Tiene la cantidad correcta de todos los nutrientes que el bebé requiere. Cuando usted amamanta, la producción de leche aumenta la cantidad necesaria para sus bebés. Usted necesitará comer comidas saludables y beber líquidos suficientes. Mujeres que amamantan necesitan por lo menos 500 calorías extras por día. Si sus bebés son prematuros, usted puede extraer y guardar su leche hasta que ellos estén bien y se puedan alimentar del pecho. Usted puede encontrar útil hablar con un especialista en lactancia que está entrenado para enseñar a las mujeres a amamantar.

Cuidar a los gemelos puede ser a veces estresante. Descanse tanto como usted pueda. Permita a otros que realicen los quehaceres diarios mientras que usted atiende a sus bebés. Disfrute el tiempo especial que tiene con cada uno.

Finalmente...

El embarazo gemelar puede ser emocionante. Usted puede darles el mejor comienzo a sus bebés teniendo un buen cuidado de usted. Apréndase las medidas de alarma, y hable con su doctor sobre sus dudas y preocupaciones.

También es útil hablar con otras mujeres que han tenido gemelos. Hay organizaciones y grupos de apoyo que dan servicio a los padres de gemelos. Pregúntele a su doctor para que le recomiende uno.

Glosario

Amniocentesis: Procedimiento mediante el cual se toma una pequeña cantidad de líquido amniótico del saco que rodea al feto, y luego se analiza.

Bolsa amniótica: Un saco lleno de agua en el útero de la madre dónde el feto se desarrolla.

Cesárea: Nacimiento del bebé a través de una incisión realizada en el abdomen y el útero de la madre.

Discordante: Una gran diferencia en el tamaño de los fetos en un embarazo múltiple.

Embarazo múltiple: Embarazo en cual hay dos fetos o más

Feto Evanescente: Muerte de un gemelo en los primeros 3 meses de embarazo.

Gemelos fraternos: Gemelos que se han desarrollado a partir de dos ovulos fecundados, no son genéticamente idénticos y cada uno tiene su propia placenta y saco amniótico.

Placenta: Tejido que conecta a la madre y al feto y provee nutrición al feto y se lleva los productos de desecho de este.

Restricción en el crecimiento intrauterino (RCIU): Crecimiento lento o limitado de un feto durante el embarazo.

Ruptura Prematura de Membranas: Afección en la cual las membranas que contienen el líquido amniótico se rompen antes del trabajo de parto.

Síndrome de transfusión de feto–feto (STF): Condición de fetos gemelos idénticos cuando pasa la sangre de un gemelo al otro a través de una placenta compartida.

Trabajo de parto pretérmino: Trabajo de parto que empieza antes de las 37 semanas de embarazo.

Ultrasonido: Prueba en la cual se usan ondas sonoras paras examinar estructuras internas. Durante el embarazo, se puede usar para examinar al feto.

Este Folleto de Educación para el Paciente se desarrolló bajo la dirección del Comité para Educación de Pacientes del American College of Obstetricians and Gynecologists. Diseñado como ayuda para pacientes, brinda información y opiniones actualizadas respecto a temas relacionados con la salud de la mujer. El nivel de lectura promedio de la serie, basado en la fórmula de Fry, es 6° a 8° grado. El instrumento de Evaluación de idoneidad de materiales (SAM [Suitability Assessment of Materials]) indica que la calificación de los folletos es "superior". Para asegurar que la información sea actualizada y precisa, los folletos se revisan cada 18 meses. La información contenida en este folleto no especifica que debe seguirse una terapia de tratamiento o procedimiento exclusivo, y no debe interpretarse como excluyente de otros métodos de práctica aceptables. Pueden requerirse variaciones que tengan en cuenta las necesidades particulares del paciente, los recursos y las limitaciones de la institución o tipo de práctica específica.

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