a mamografía es una técnica de radiografía usada para estudiar los senos. Puede ayudar al médico a encontrar el cáncer de mama en una etapa inicial (cuando es más probable que el tratamiento tenga éxito). Aproximadamente 1 de cada 8 mujeres desarrollará cáncer de mama durante su vida. El riesgo de cáncer de mama aumenta con la edad. La mayoría de casos ocurre después de la menopausia. A partir de los 50 años, la mamografía anual debe ser parte rutina-ria de su atención médica. Este folleto explica lo siguiente:
- Como se realiza el examen
- Cuales son los riesgos y beneficios
- Cuando es necesario tomar una
mamografía
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| La mamografía, combinada con exámenes periódicos y autoexámenes, es una buena manera de detectar el cáncer en su etapa inicial, cuando éste es más curable. |
Los senos
Los senos están constituidos por glándulas, grasa y tejido grueso (fibroso). Responden a los cambios en los niveles de las hormonas estrógeno y progesterona durante su ciclo menstrual. Las hormonas cambian la cantidad de fluido en los senos. Esto puede hacer que las áreas fibrosas en los senos estén más sensibles al dolor.
Los senos cambian durante el embarazo, la lactancia y la menopausia. Usted notará cambios si usa anticonceptivos hormonales (control de la natalidad) o terapia hormonal. Si tiene implantes, también puede notar cambios en sus senos.
¿Qué es la mamografía?
La mamografía es un proceso de radiografía simple. Transmite dosis bajas de rayos X a través de los senos. No requiere la inyección ni la ingestión de colorante, ni la colocación de instrumentos en su cuerpo.
Algunos tumores son muy pequeños o están muy profundos en el tejido del seno. Estos tumores pueden ser difíciles de detectar. La mamografía es una buena manera de encontrar tumores antes de que crezcan lo suficiente como para sentirlos durante un examen físico. Cuando los tumores se encuentran en esta etapa inicial, son fáciles de tratar. Si se detecta a tiempo, generalmente el cáncer de mama puede curarse.
La mamografía también es útil para evaluar masas o tumores que el médico sintió durante un examen físico o que fueron detectados por la paciente durante el auto-examen (ver cuadro al dorso).
La mamografía puede realizarse en el consultorio del médico, en una clínica, a través de un vehículo de detección móvil o en un hospital. Su médico puede ordenar el examen, el cual es realizado por un técnico de radiografías capacitado en mamografías. Luego los resultados son proporcionados por un médico con formación especial (radiólogo).
Independientemente de dónde se realice el examen, usted debe obtener un informe de los resultados proveniente del radiólogo o de su médico. Haga preguntas a su médico si hay algo que no entiende.
¿Quiénes deben hacerse una mamografía?
Las mujeres de 40 a 49 años deben hacerse una mamografía cada 1 ó 2 años. Las mujeres de 50 años o más deben hacerlo todos los años. Si usted tiene algunos factores de riesgo, su médico puede sugerir el examen a una edad más joven.
Usted también puede necesitar una mamografía si presenta algunas de estas indicaciones:
- Bulto, masa o densidad no explicada en el seno o en la axila
- Arrugas, rugosidad u hoyuelos en la piel del seno
- Secreción o sangre que sale del pezón
- Un cambio reciente en el pezón, por ejemplo, retracción del pezón (pezón retraído hacia adentro)
- Un cambio en la piel del seno
Si usted presenta alguna de estas indicaciones, hable con su médico acerca de la necesidad de un examen físico y una mamografía.
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Factores de riesgo
La mayoría de las mujeres que desarrollan cáncer de mama no tienen factores de riesgo, excepto la edad: cuando una mujer va envejeciendo, su riesgo aumenta hasta la edad de 80 años. Sin embargo, si una mujer tiene cualquiera de los siguientes factores de riesgo, puede tener un mayor riesgo de desarrollar cáncer de mama.
- Algunos genes (BRCA1 y BRCA2) heredados de los padres
- Historia familiar de cáncer de mama, especialmente la madre, la hija o la hermana
- Historia personal de cáncer de mama, endometrio, ovarios o colon
- Embarazos antes del término o embarazo tarde en la vida (30 años o más)
- Menstruación temprana (antes de los 12 años)
- Menopausia tardía (55 años o más)
- No haber amamantado a los hijos
- Obesidad posterior a la menopausia
- Ingestión de alcohol
- Terapia hormonal reciente
- Uso reciente de píldoras de control de la natalidad
- Alta estatura
- Ascendencia judía
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La mamografía es vital para todas las mujeres, especialmente para mujeres de mayor edad. El tamaño de los senos no importa. Tampoco importa si tiene implantes de senos. Las mujeres que han sido sometidas a cirugía por cáncer de mama también necesitan la mamografía para examinar el tejido restante del seno.
Que se puede esperar
El día del examen no debe usar talco, lociones ni desodorante porque la mayoría de estos productos tienen sustancias que pueden aparecer en las radiografías. Esto puede dificultar la lectura de las radiografías.
Para prepararse para el examen, se le indicará que se desvista de la cintura para arriba y se ponga una bata. Se le pedirá que se pare o se siente delante de la máquina de radiografías. Se colocarán dos placas lisas planas, de plástico o vidrio alrededor de uno de sus senos. Las placas comprimirán el seno de manera que pueda verse el tejido húmedo con la mínima radiación. Después de la primera radiografía, se quitarán las placas a fin de sacar radiografías del seno desde otra u otras posiciones. Luego el examen se realiza en el otro seno.
La presión de las placas puede causar dolor a los senos. Esta molestia desaparecerá rápidamente. Si está menstruando, puede ser conveniente realizar el examen la semana posterior al período menstrual. Los senos generalmente duelen menos durante estos días.
Si usted tiene implantes de senos, comuníqueselo al médico. También debe mencionar los implantes a la persona que va a realizar el examen. Existe el riesgo de que el implante se reviente durante el examen. Por lo tanto debe tenerse cuidado especial al momento de comprimir los senos.
¿Hay algún riesgo?
La mamografía expone a la mujer a una dosis muy baja de rayos X. La dosis es mucho más baja que el nivel natural de radiación que se recibe del medio ambiente durante un año. Anteriormente existía preocupación acerca de la cantidad de exposición a radiación durante el examen. Con los equipos y técnicas modernas ahora la dosis de exposición es muy baja. Por lo tanto, es muy bajo el riesgo, incluso con exámenes repetidos. Si es necesario, la mamografía puede realizarse durante el embarazo.
Algunos cánceres no pueden detectarse con una mamografía. Incluso es posible que algunas masas que pueden sentirse al tacto no aparezcan. Una combinación de mamografías, consultas periódicas con su médico y el autoexamen pueden proporcionar los mejores resultados. Es por eso que el hecho de tener una mamografía todos los años no es razón para que usted deje de realizar el autoexamen de los senos. Si siente una masa, comuníquese con su médico.
¿Qué sucede si el resultado del examen es positivo?
La mayoría de masas que se encuentran en los senos son benignas — no son cáncer. Para confirmar el resultado de una mamografía, puede ser útil usar vistas de estudios especiales, tales como una ultrasonografía. Si los resultados del primer examen no fueron claros, también es posible que necesite realizarse el examen nuevamente.
Otros exámenes también pueden proporcionar más detalles al médico acerca del tipo de masa. Estos incluyen:
- Aspiración con aguja, mediante el cual se inserta una aguja en la masa para averiguar si está llena de fluido o si es sólida. Puede extraerse una muestra del fluido o tejido para estudiarlo bajo el microscopio.
- Biopsia, un procedimiento quirúrgico
mediante el cual se realiza una pequeña incisión (corte) para
extraer toda la masa, o una muestra de ella, para estudiarla bajo
el microscopio.
| Autoexamen de los senos
Mirar
Siempre realice el autoexamen bajo buena luz. Párese o siéntese frente a un espejo. Coloque los brazos a los lados. Busque hoyuelos, arrugas, rugosidades o enrojecimiento de la piel de los senos, secreción de los pezones o cambios en el tamaño o forma de los senos. Busque las mismas indicaciones con las manos presionadas firmemente sobre las caderas y luego con los brazos levantados completamente hacia arriba.
Sentir
Acuéstese sobre su espalda. Coloque una toalla doblada o una almohada bajo el hombro izquierdo y coloque su mano izquierda debajo o sobre su cabeza. También puede sentir si hay algún cambio estando parada o mientras se ducha o se baña en tina. Generalmente es más fácil examinar los senos cuando están húmedos con agua y jabón.
Con la mano derecha, manteniendo los dedos juntos y planos, sienta suavemente al tacto el seno izquierdo sin presionar demasiado. Use 1 de los 3 métodos indicados aquí. Luego cambie la posición de los brazos y haga el examen en el otro seno.
Elija uno de estos métodos
Círculos. Comience en la parte superior del seno y mueva los dedos lentamente alrededor de la parte externa en un círculo grande. Cuando regrese a la parte superior, mueva la mano un poco más cerca del pezón y haga un círculo más pequeño. Repita el procedimiento en círculos cada vez más pequeños hasta que haya examinado todo el tejido del seno.
Líneas. Comience en el área de la axila. Mueva los dedos lentamente hacia abajo hasta que se encuentren debajo del seno. Mueva los dedos acercándolos hacia el pezón y luego nuevamente hacia arriba, utilizando el mismo patrón de movimiento. Utilice este patrón hacia arriba y hacia abajo a través de todo el seno.
Cuña. Comience en la parte externa del seno. Avance lentamente hacia el pezón, examinando una sección en forma de cuña cada vez. Continúe hasta que haya examinado todo el seno.
Recuerde lo siguiente
- Con cualquiera de los métodos, asegúrese de examinar también los pezones. Apriete suavemente el pezón y compruebe si hay alguna secreción.
- Examine el área torácica superior y debajo de las axilas. Estos lugares también tienen tejido mamario.
- Llame a su médico si nota alguna masa o cambios en los senos.
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Finalmente...
La mamografía, combinada con exámenes periódicos y autoexámenes, es una buena manera de detectar el cáncer en su etapa inicial, cuando éste es más curable. Ofrece grandes beneficios y pequeños riesgos. Para las mujeres de 40 años y más, la mamografía debe ser parte de la atención médica de rutina.
Glosario
Benigno: Masa no cancerosa, generalmente confinada a una parte del cuerpo.
BRCA1 y BRCA2: Genes que aumentan el riesgo de cáncer al seno y otros tipos de cáncer.
Implantes de senos: Sacos llenos con solución salina o gel de silicona que se colocan en el área del pecho o en los senos.
Estrógeno: Hormona femenina producida en los ovarios que estimula el crecimiento de la mucosa del útero.
Genes: "Secuencias" de ADN que representan el código de características especiales, tales como el color del cabello o de los ojos.
Terapia hormonal: Tratamiento mediante el cual se toman dosis de estrógeno, y a menudo progestina, para ayudar a aliviar algunos de los síntomas causados por bajos niveles de hormonas producidas por el cuerpo.
Progesterona: Una hormona femenina producida en los ovarios que hace crecer la mucosa del útero. Cuando disminuye el nivel de progesterona, ocurre la menstruación.
Ultrasonografía: Un examen en el cual se usan ondas de sonido para examinar estructuras internas. Puede usarse para examinar al feto durante el embarazo.
Este Folleto Educativo para Pacientes fue elaborado bajo la dirección del Comité para la Educación de Pacientes del American College of Obstetricians and Gynecologists. Diseñado como ayuda para pacientes, presenta información actualizada y opiniones sobre temas relacionados con la salud de la mujer. El nivel de dificultad de lectura de la serie, basado en la fórmula Fry, corresponde al grado escolar 6° a 8°. El instrumento de Evaluación de Idoneidad de Materiales (Suitability Assessment of Materials [SAM]) asigna a los folletos la calificación "superior." Para asegurar que la información es actualizada y correcta, los folletos se revisan cada 18 meses. La información descrita en este folleto no indica un curso exclusivo de tratamiento o procedimiento que deba seguirse, y no debe interpretarse como excluyente de otros métodos o prácticas aceptables. Puede ser apropiado considerar variaciones según las necesidades específicas del paciente, los recursos y las limitaciones particulares de la institución o tipo de práctica.
Derechos de autor © Abril de 2004 por American College of Obstetricians and Gynecologists. Todos los derechos reservados. Ninguna parte de esta publicación puede reproducirse, almacenarse en un sistema de recuperación ni transmitirse de ninguna manera o por ningún medio, ya sea electrónico, mecánico, por fotocopia, grabación o de cualquier otro modo, sin el permiso escrito previo del editor.
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