El tener sobrepeso es un problema para muchas personas en Estados Unidos. Las personas con sobrepeso corren el riesgo de tener graves problemas de salud. Este folleto le explicará:

Cuál es el peso saludable para usted Los peligros del exceso de peso Consejos para controlar su peso

La clave para controlar su peso es una combinación de buenos hábitos de alimentación y ejercicio regular.

Factores que afectan el peso

Cada función del cuerpo – desde el desarrollo de las células hasta el movimiento de los músculos – necesita energía. La energía se mide en calorías. Las calorías también miden cuánta energía contienen los alimentos. El cuerpo utiliza únicamente la cantidad de los alimentos consumidos al día que necesite para energía. El resto de la energía se almacena como grasa en el cuerpo. Por lo general, la grasa constituye de un 22 a un 28% del peso del cuerpo de una mujer.

La mujer promedio necesita aproximadamente 2,000 calorías al día. Las mujeres que consumen más de eso y no queman las calorías adicionales mediante ejercicio tienen probabilidades de aumentar de peso. Además de la actividad física y los hábitos de alimentación, hay varios otros factores que afectan el aumento de peso:

• La edad
• El embarazo
• El metabolismo
• El crecimiento
• Los genes

La edad

Para las mujeres es normal aumentar un poco de peso a medida que envejecen, especialmente después de la menopausia. Pero un aumento gradual de peso (con tan sólo 100 calorías adicionales al día) puede acumularse en un peso no saludable.

El embarazo

Las mujeres no siempre pierden todo el peso que aumentan durante el embarazo. Si eso sucede con cada embarazo, el peso puede acumularse.

El metabolismo

Algunas mujeres pueden tener dificultades para bajar de peso debido al metabolismo – la manera como sus cuerpos usan la energía de los alimentos que consumen. Aunque no coman en exceso, es posible que les sea difícil bajar de peso o mantener un peso saludable si no hacen ejercicios.

El crecimiento

Las personas aumentan de peso cuando sus células de grasa se vuelven más grandes. En la mayoría de las personas eso sucede durante períodos de crecimiento, como durante la infancia y la niñez. Si tiene hijos, el médico puede ayudarla a diseñar un plan de alimentación sana para ellos.

Los genes

Los genes pueden afectar el peso de una persona de manera directa o indirecta. Algunas personas tienen trastornos de genética que causan obesidad. Otras corren mayor riesgo de tener sobrepeso o volverse obesas debido a sus genes.

Acerca de la grasa Todas las personas deben tener algo de grasa en el cuerpo. Es necesaria para transportar las vitaminas por el cuerpo. También ayuda a regular las funciones del cuerpo. La grasa provee un tipo de energía. La energía que no se usa se almacena el las células de grasa. Se cree que la grasa que se acumula en el abdomen (cuerpo de "manzana") presenta un mayor riesgo de salud que la que se acumula en las caderas y los muslos (cuerpo de "pera").

¿Qué es un peso saludable?

Para mantenerse saludable, debe mantener su peso al mejor nivel para su estatura. La tabla titulada "índice de masa corporal" compara la estatura de una mujer con su peso para ver si tiene sobrepeso. Un índice de masa corporal (BMI, por sus siglas en inglés) de 19 a 24.9 se considera normal, y de 25 a 29.9 se considera sobrepeso. Una persona con un índice de 30 o más se considera obesa. Casi un tercio de los adultos en Estados Unidos tienen un índice de masa corporal de 30 o más.

Los peligros de tener sobrepeso

Muchos problemas médicos se relacionan con ser obesa o tener sobrepeso. Algunas veces, el tener sobrepeso puede ocasionar condiciones que resultan en problemas médicos graves:

• Alto nivel de colesterol
• Diabetes
• Enfermedad cardiovascular y alta presión sanguínea
• Enfermedad de la vesícula biliar
• Ciertos tipos de cáncer, como cáncer de endometrio, seno, colon y de la vesícula biliar
• Apnea del sueño
• Enfermedad músculo esquelética (daños a las articulaciones)
• Infertilidad

Si las mujeres que tienen sobrepeso quedan embarazadas, es posible que enfrenten ciertos problemas durante el embarazo. Tienen mayor riesgo de desarrollar diabetes o presión sanguínea alta durante el embarazo que las mujeres de peso normal. Estas mujeres también tienen mayores probabilidades de tener partos por cesárea. Hay un mayor riesgo de problemas durante una cirugía – incluyendo un parto por cesárea – para toda persona con sobrepeso.

Control de peso

Aumento de peso durante el embarazo Si tiene sobrepeso antes de quedar embarazada, necesita aumentar menos que las mujeres de peso normal. Su médico podrá decirle cuánto peso debe aumentar basándose en su BMI antes de quedar embarazada o durante su primera visita prenatal.
Si su BMI antes del embarazo era:	Debe aumentar:
Menos de 19	Más de 35 lb
19–24.9	25–35 lb
25–29.9	15–25 lb
30 o más	15 lb
Nunca intente bajar de peso mientras esté embarazada. Una dieta saludable y un programa de ejercicio aprobado por el médico pueden ayudarla a atenerse al aumento de peso recomendado.

La mejor manera de alcanzar y mantener un peso saludable es equilibrar el número de calorías sólidas y líquidas que consume con el número que quema. Para algunas personas, mantener un peso saludable puede ser más difícil que alcanzarlo. Mantener un peso saludable requiere comprometerse de por vida con la buena nutrición y el ejercicio.

Cuando la dieta y el ejercicio solamente no son suficientes, es posible que su médico le sugiera medicamentos o cirugía para ayudarla a bajar de peso. No obstante, ninguna de las dos es buena opción para usted, a menos que esté dispuesta a comprometerse a llevar un estilo de vida con nutrición balanceada y actividad física.

La nutrición

Una dieta sana debe ser el primer paso para bajar de peso. Es importante obtener los nutrientes que necesita su cuerpo para crecer, reemplazar los tejidos desgastados y proveerle energía. La cantidad de cada nutriente que necesita cada día se denomina la cantidad diaria recomendada (RDA, por sus siglas en inglés) o, más recientemente, el consumo dietético de referencia (DRI, por sus siglas en inglés). Para asegurarse de que la dieta le provea los nutrientes suficientes, necesita saber cuáles contienen los alimentos que usted ingiere. En los alimentos con etiqueta (vea el cuadro, verá una columna denominada "% Daily Value" (valor porcentual diario). Esta columna muestra cuánto del consumo dietético de referencia suministra una porción. Su meta diaria es llegar al 100% de cada nutriente.

Es importante equilibrar los alimentos y la actividad física: Realizar más actividades físicas le permite comer más sin aumentar de peso. La pirámide alimenticia desarrollada por el Departamento de Agricultura de EE.UU., MyPyramid (www.mypyramid.gov), puede ayudarla a planear una dieta balanceada. La misma toma en cuenta la edad, sexo y el nivel de actividad física diaria, y le muestra el número de porciones que debe consumir cada día de cada uno de estos seis grupos de alimentos.

1. Granos
2. Verduras
3. Frutas
4. Aceites
5. Leche
6. Carnes y frijoles

Índice de masa corporal Para calcular su índice de masa corporal, encuentre su estatura en pulgadas en la columna de la izquierda. Luego busque en la línea hacia la izquierda para encontrar su peso en libras. El número en la parte superior de esa columna es su índice de masa corporal. Fuente: Instituto Nacional del Corazón, el Pulmón y la Sangre (National Heart, Lung, and Blood Institute). Pautas clínicas para la identificación, la evaluación y el tratamiento del sobrepeso y la obesidad en los adultos. (Clinical guidelines on the identification, evaluation, and treatment of overweight and obesity in adults.) Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU. (U.S. Department of Health and Human Services), 1998, Junio: 139

El ejercicio

Cómo leer las etiquetas de los alimentos Todos los alimentos empacados deben tener etiquetas claras con la información de nutrición. Leer todas las etiquetas de los alimentos puede ayudarla a tomar buenas decisiones de alimentación. Las etiquetas le dirán cuántos gramos de grasa y cuántas calorías contiene cada porción. Tamaño de porción: La cantidad servida y consumida. La información de la etiqueta se refiere a esa cantidad de comida. Grasa total: La cantidad de grasa en una porción. Grasa saturada: Este tipo de grasa proviene principalmente de los productos de carne y lácteos. Tiende a ser sólida al enfriarse – como la mantequilla y la manteca, por ejemplo. La manteca vegetal, el aceite de palma y el aceite de coco también son grasas saturadas. Grasa hidrogenada (trans): éste es un tipo de grasa saturada. La grasa hidrogenada se crea cuando el aceite líquido se transforma en grasa sólida como manteca vegetal y margarina dura. Se hace para que los alimentos duren más y tengan mejor sabor. Las mantecas vegetales, algunas margarinas, galletas, galletas dulces y bocadillos como papitas fritas contienen grasas hidrogenadas. Nutrientes: Una lista de los nutrientes que contiene el producto. Los nutrientes listados a menudo son las grasas (saturadas e hidrogenadas), el colesterol, el sodio, los carbohidratos (fibra dietética y azúcar) y la proteína. Calorías: Cantidad de energía que proporciona el alimento. Valores porcentuales diarios: El porcentaje de nutrientes que provee este producto basado en el consumo dietético de referencia (DRI). Se basa en una dieta de 2,000 calorías.

Para estar saludable es importante permanecer activa. El ejercicio regular promueve la salud, el bienestar mental y un peso saludable. Considere lo siguiente al establecer sus metas de ejercicio:

• Si desea reducir el riesgo de enfermedades crónicas, necesita hacer ejercicios casi todos los días de la semana durante por lo menos 30 minutos.
• Si desea mantener su peso, necesita hacer ejercicios casi todos los días de la semana durante 60 minutos y no consumir más calorías de las que quema.
• Si desea bajar de peso, necesita hacer ejercicios casi todos los días de la semana durante 60 a 90 minutos y consumir menos calorías de las que quema.

Para hacer suficiente actividad física no tiene que participar en un programa de ejercicios vigorosos. Por ejemplo, hacer menesteres del hogar y ejercicios moderados puede ayudarla a quemar calorías suficientes para controlar el peso. La Tabla 2 es una lista de actividades físicas y el número de calorías que quema cada actividad. Si es obesa, está embarazada, es mayor de 50 años de edad o tiene una afección médica y no ha hecho ejercicio por algún tiempo, colabore con su médico para empezar un programa de ejercicios seguro.

Medicamentos

Para algunas personas, puede ser difícil mantener el peso únicamente con dieta y ejercicio. Si una persona tiene un índice de masa corporal (BMI) mayor de 30, o un BMI de por lo menos 27 con ciertas afecciones médicas como diabetes o enfermedad cardíaca, es posible que medicamentos la ayuden a bajar de peso. Se usarán además de la dieta y los cambios de estilo de vida. Estos medicamentos deben usarse únicamente bajo la supervisión de un médico.

Tabla 2. Calorías quemadas durante actividades físicas comunes Esta tabla da ejemplos de actividades moderadas y vigorosas, y el número promedio de calorías que quemaría una persona que pesa 154 libras al cabo de una hora.
Actividad moderada	Calorías quemadas Por hora*
Dar una caminata	370
Jardinería ligera/arreglar el jardín	330
Bailar	330
Jugar al golf (caminando y cargando los palos)	330
Andar en bicicleta (a menos de 10 mph)	290
Caminar (a 3.5 mph)	280
Levantar pesas (sesión general ligera)	220
Estirarse	180
Actividad vigorosa	Calorías quemadas Por hora*
Correr/trotar (5 mph)	590
Andar en bicicleta (a más de 10 mph)	590
Nadar (vueltas lentas a estilo libre)	510
Aeróbicos	480
Caminar (a 4.5 mph)	460
Trabajo pesado de jardín	440
Levantar pesas (con esfuerzo vigoroso)	440
Jugar baloncesto (vigorosamente)	440
*Las personas que pesan más de 154 libras quemarán más calorías y las que pesan menos quemarán menos. Adaptado del Departamento de Agricultura de EE.UU. (U.S. Department of Agriculture) y el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU. (U.S. Department of Health and Human Services).

Existen dos tipos de medicamentos de pérdida de peso disponibles con receta. Uno le afecta ciertas sustancias químicas en el cerebro y la hace sentirse llena. El otro hace que su cuerpo sea menos capaz de absorber la grasa dietética. Ese tipo tiene algunos efectos secundarios, como deseos súbitos de defecar, exceso de gas y un flujo aceitoso por el recto. Debe hablar sobre estos efectos secundarios con su médico. Si le preocupan, es posible que su médico pueda sugerirle otras opciones de tratamiento.

Los medicamentos de control del peso causan una pérdida rápida de peso al principio que luego se estabiliza. Algunas personas piensan que el medicamento ha dejado de surtir efecto, pero aun le ayuda a mantener un peso más bajo. Si deja de tomar el medicamento, es muy probable que vuelva a aumentar algo del peso.

Cirugía

Si fallan todas las otras opciones, un tipo especial de cirugía denominada cirugía bariátrica, puede ser la opción para personas muy obesas. En esta cirugía se usan bandas o presillas para obstruir parte del estómago. Se cambia el tamaño de su estómago y la manera que su cuerpo digiere y absorbe los alimentos.

Toda cirugía acarrea algunos riesgos. Los riesgos de la cirugía bariátrica pueden incluir:

Filtración de los jugos gástricos al abdomen Lesiones a otros órganos, como el bazo Desgaste de la banda o las presillas usadas en la cirugía Infección Complicaciones de la anestesia Muerte

Esta cirugía puede tener efectos a largo plazo en su cuerpo, como cambios de los hábitos intestinales y las costumbres de alimentación. No debe someterse a esta cirugía a menos que tome muy en serio el hacer cambios de estilo de vida como ejercicio regular, restricciones de dieta y tomar suplementos de vitaminas y minerales. También debe estar dispuesta a comprometerse con un seguimiento médico de por vida.

Por último...

La clave para controlar su peso es una combinación de buenos hábitos de alimentación y ejercicio regular. Consuma alimentos ricos en nutrientes pero bajos en calorías. Elija ejercicios que le gusten y varíelos para seguir un programa completo. Hable con su médico. Es posible que le sugiera maneras de ayudarla a bajar de peso y mantener un peso saludable. Haga que una dieta balanceada y el ejercicio sean hábitos a largo plazo. Disfrutará de los beneficios por el resto de su vida.

Glosario

Anestesia: Alivio del dolor mediante la pérdida de la sensación

Apnea del sueño: Una condición en la cual una persona deja de respirar repetidamente mientras duerme.

Colesterol: Una sustancia natural que forma parte constituyente de las células y hormonas y ayuda a transportar la grasa a través de los vasos sanguíneos para usarla o almacenarla en otras partes del cuerpo.

Endometrio: El revestimiento del útero.

Enfermedad cardiovascular: Enfermedad del corazón y los vasos sanguíneos.

Genes: "Marcadores" de ADN que codifican rasgos específicos, como el color de pelo y ojos.

Infertilidad: Una condición en la cual una pareja no ha podido quedar embarazada al cabo de 12 meses de no usar ningún método anticonceptivo.

Menopausia: El proceso durante la vida de una mujer cuando los ovarios dejan de funcionar y cesa la menstruación.

Metabolismo: Los procesos físicos y químicos del cuerpo que sustentan la vida.

Nutrientes: Sustancias nutritivas suministradas por los alimentos, como vitaminas y minerales.

Parto por cesárea: Alumbramiento de un bebé a través de una incisión hecha en el abdomen y el útero de la madre.

Este folleto de educación de pacientes fue elaborado bajo dirección del Comité de educación de pacientes del Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (American College of Obstetricians and Gynecologists). Diseñado como instrumento de ayuda para los pacientes, el mismo presenta información y opiniones actuales relacionadas con la salud femenina. El nivel promedio de dificultad de lectura de esta serie, basado en la fórmula de Fry, es de 6^to a 8^vo grado escolar. El instrumento de Evaluación de Idoneidad de los Materiales (Suitability Assessment of Materials [SAM]) clasifica la calidad de los folletos como "superior". Para garantizar que la información esté al día y sea precisa, los folletos se revisan cada 18 meses. La información de este folleto no especifica ningún curso exclusivo de tratamiento o procedimiento que deba seguirse y no debe interpretarse que la misma excluye otros métodos de práctica aceptables. Las variaciones que tomen en cuenta las necesidades individuales de la paciente, sus recursos y las limitaciones particulares de la institución o el tipo de práctica pueden estar indicadas.

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