Los espermicidas son métodos de barrera química que incluyen tabletas, espuma, crema, gel y película (hojas delgadas que contienen espermicida). Los espermicidas contienen un producto químico que mata a los espermatozoides o los paraliza para que no puedan pasar a través del cuello del útero. Antes de cada relación sexual, los espermicidas se colocan dentro de la vagina, cerca del cuello del útero. Las películas y tabletas deben colocarse en la vagina de 10 a 30 minutos antes de la relación sexual. Estos métodos requieren tiempo para disolverse y activarse.
| Tabla 1. índice de fallas de los métodos de barrera
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| Método |
índice de falla (%)*
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| Espermicida |
29 |
Condón
Masculino
Femenino |
15
21 |
| Diafragma†
| 16 |
Capuchón cervical†
Ha tenido hijos
No ha tenido hijos |
30
16 |
*Usando el método constantemente
†Usado con espermicida |
Los espermicidas son fáciles de usar. Se venden a precios bajos y son de venta libre. Los espermicidas deben volverse a usar en cada relación sexual. Asegúrese de seguir las instrucciones que acompañan a cada producto. Utilice el aplicador incluido con el mismo.
Los espermicidas son más efectivos cuando se usan junto con otro método de barrera como un condón. Los espermicidas no están vinculados con ningún aumento en el riesgo de defectos de nacimiento en el caso de quedar embarazada.
El uso de espermicidas puede aumentar el riesgo de problemas en las vías urinarias o vaginitis. El uso frecuente de algunos espermicidas puede irritar el tejido vaginal y aumentar el riesgo de STDs.
Condones
Masculino. Un condón masculino es una película delegada de látex (goma), poliuretano (plástico) o membrana animal. Se coloca sobre el pene erecto del hombre. El condón masculino funciona como una barrera física para evitar que el semen llegue al cuello del útero y eventualmente al huevo. Cuando se libera el semen, se mantiene dentro del condón y no llega a la vagina de la mujer.
Los condones son de venta libre en muchos supermercados, farmacias y otras tiendas, por lo que son fáciles de encontrar y comprar. Existen varias clases de condones. Los condones vienen de distintas formas, tamaños y colores. Algunos tienen el extremo moldeado proporcionando un lugar para almacenar el semen. También se venden secos o lubricados. Hay que usar únicamente lubricantes en base a agua con los condones masculinos. El aceite podría dañarlos. Los condones se deben guardar fuera del alcance del calor y de la luz.
| Cómo usar un condón
El uso adecuado de un condón ayuda a proteger a usted y a su pareja contra STDs y contra el embarazo. Se pueden usar únicamente lubricantes en base a agua con los condones. No es seguro el uso de aceites o lociones, como vaselina, aceite de oliva o cremas de limpieza.
Para usar un condón masculino, coloque el condón enrollado sobre la punta del pene en erección. Sostendrá el extremo del condón para darle un poco más de lugar en la punta. Luego desenrolle el condón sobre el pene.
Luego de la eyaculación, sostenga el condón alrededor de la base del pene mientras lo remueve. Deseche el condón. Nunca deben volver a usarse.
Para usar el condón femenino, apriete el borde interno entre sus dedos e insértelo dentro de la vagina todo lo que pueda. Empuje el borde interno hacia arriba hasta que quede por detrás del hueso del pubis. Debe quedar alrededor de una pulgada del extremo abierto fuera de su cuerpo.
Luego de la eyaculación, apriete y gire el borde exterior y saque lentamente la bolsa hacia afuera. Igual que con un condón masculino, deséchelo–nunca debe volver a utilizarse.
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Entre todos los métodos anticonceptivos, los condones del látex proporcionan la mejor protección contra STDs. Los condones hechos de membrana animal no protegen contra las STDs tan bien como los de látex.
Los condones pueden usarse una sola vez y deben usarse de a uno a la vez. A pesar de ser fáciles de usar, para que sean efectivos se deben usar correctamente a lo largo de cada relación sexual (ver la caja). Se pueden usar junto con otros métodos anticonceptivos para incrementar su efectividad.
Algunas personas pueden ser alérgicas al látex. Esas personas deberían considerar el uso de condones hechos de membrana animal o de plástico.
Femenino. El condón femenino es una pequeña bolsa de plástico delgado que cubre el interior de la vagina. Se mantiene en su lugar mediante un anillo interno en el cuello del útero y un anillo externo en la entrada de la vagina. Es lo mejor para las mujeres cuyas parejas no quieren usar condón masculino.
El condón femenino proporciona una barrera física que evita que el semen llegue al cuello del útero. Así como el condón masculino, el condón femenino es más efectivo cuando se usa con espermicidas. Los condones femeninos son de venta libre y no necesitan ser hechos a medida.
Algunas parejas prefieren el condón femenino en vez del masculino. El condón femenino conduce mejor el calor que el condón masculino. No se siente ajustado alrededor del pene. Los condones femeninos también pueden brindar alguna protección contra las STDs.
El condón femenino se coloca de la misma forma que un diafragma. Viene con lubricante. Se pueden utilizar lubricantes a base de aceite y de agua con los mismos. El condón femenino se puede colocar hasta ocho horas antes de la relación sexual.
Los condones femeninos deben usarse una sola vez. Pueden ser difíciles de colocar y hay que usarlos con cuidado para evitar el embarazo. El condón puede hacer ruido si no está suficientemente lubricado.
No debe utilizarse un condón femenino al mismo tiempo con un condón masculino. Esto aumenta la posibilidad de que ambos condones se rompan.
Diafragma
| Cómo colocarse un diafragma
1. Coloque crema o gel espermicida alrededor del borde y dentro del domo del diafragma. El espermicida debe estar en el lado del diafragma que apunta o que está en contacto con el cuello del útero. También se puede colocar en ambos lados.
2. Apriete el borde del diafragma entre sus dedos e insértelo dentro de su vagina. Cuando el diafragma se empuja hacia arriba todo lo que se pueda, la parte delantera del borde deberá quedar detrás de un hueso que usted puede sentir delante de su pelvis (hueso del pubis). Empuje el borde frontal del diafragma hacia arriba todo lo que pueda sin que le resulta incómodo.
3. Verifique que el cuello del útero quede cubierto. Para hacerlo, introduzca un dedo y tóquese el cuello del útero. El cuello del útero se siente como algo parecido a la punta de su nariz. Si tiene dificultad para localizar el cuello del útero, consulte con su médico o enfermera para que le enseñen a colocarse el diafragma. Una vez que el diafragma está en su lugar, el cuello del útero debe quedar completamente cubierto por el domo de goma.
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El diafragma es una pequeña cúpula de goma redondeada con un borde firme y flexible que cabe dentro de la vagina de la mujer y cubre el cuello del útero. Se utiliza con un espermicida.
Un diafragma necesita ser recetado. Los diafragmas vienen de varios tamaños distintos (diámetro del borde). Usted deberá consultar con un médico o una enfermera para determinar el tamaño que le corresponde. Las mujeres deben usar el tamaño más grande que no les resulte incómodo. Para poder usar un diafragma, la vagina de la mujer debe poder mantenerlo en su lugar.
Después de que determinen su tamaño, le enseñarán cómo colocarse y quitarse el diafragma. También le enseñarán a verificar que esté colocado correctamente. Deberá obtener un nuevo tamaño cuando:
- Aumente o baje más de 10 libras de peso
- Tenga cirugía pélvica
- Tenga un hijo o un aborto
- Tenga infecciones frecuentes de las vías urinarias
- Usted o su pareja sientan dolor o presión durante la relación sexual
Un diafragma es efectivo únicamente si se usa correctamente durante cada relación sexual. El diafragma debe reemplazarse por uno nuevo después de dos años aproximadamente.
Usar el diafragma reduce el riesgo de algunas STDs. Cuando se usa junto con un condón masculino, aumentan su protección contra embarazos y STDs.
El diafragma se puede colocar en su lugar hasta seis horas antes de la relación sexual. El diafragma no funciona si no se usa con espermicida. Si se ha colocado el diafragma más de dos horas antes de la relación sexual, deberá colocarse una dosis fresca de espermicida dentro de la vagina momentos antes de la relación. Deberá utilizar nuevamente espermicida antes de cada relación sexual, sin importar cuán seguidas sean. Esto se puede hacer mientras el diafragma está todavía en su lugar.
El diafragma puede salirse del lugar, por lo tanto verifique su ubicación antes y después de la relación sexual. Si el diafragma se sale durante la relación sexual, deberá volver a colocarse espermicida.
Después de la relación sexual, el diafragma debe dejarse en su lugar durante unas 6 horas. Sin embargo, no debe dejarse en su lugar durante más de 24 horas. Para sacarse el diafragma, tire suavemente de su borde delantero. Lave el diafragma con agua y un jabón suave. Enjuague bien el jabón (el jabón puede dañar la goma), séquelo y vuelva a guardarlo en su estuche.
Un diafragma puede opacarse o cambiar su color con el tiempo. Puede seguir usándolo a menos que note orificios en la goma. Para verificar que no haya orificios, sostenga el diafragma contra una luz y estire suavemente la goma entre sus dedos. Llenar el diafragma con agua es también una buena forma de verificar si tiene orificios.
Utilice únicamente lubricantes en base a agua cuando use un diafragma. No utilice ningún lubricante en base a aceite, tales como derivados de petróleo o loción para el cuerpo. El aceite puede dañar la goma. Además, algunos medicamentos que se usan en la vagina son en base a aceite y pueden afectar al diafragma. No utilice talco para secar su diafragma. El talco puede aumentar el riesgo de cáncer de ovarios.
Un diafragma puede aumentar el riesgo de infecciones en las vías urinarias. Si usted desarrolla una infección en las vías urinarias, su médico puede tratarla con antibióticos. Si usted sigue teniendo infecciones, puede llegar a necesitar un cambio de tamaño, o cambiar a otro método anticonceptivo.
El uso de un diafragma puede causar una reacción en las personas alérgicas a los espermicidas o al látex. No se puede utilizar al poco tiempo de haber dado a luz.
Capuchón cervical
El capuchón cervical es una pequeña y delgada cúpula de plástico en forma de dedal. Es más pequeño que un diafragma. Se coloca a presión sobre el cuello del útero y se mantiene en su lugar por succión.
Vienen en cuatro tamaños diferentes. Un médico debe medirla y recetarle un capuchón cervical. Luego le enseñarán como colocárselo y sacárselo.
Igual que el diafragma, el capuchón cervical funciona impidiendo que el semen entre en el cuello del útero. También debe usarse junto con espermicidas.
A diferencia con el diafragma, puede permanecer en su lugar durante 48 horas. Necesita menos cantidad de espermicida y no hay que volver a aplicarlo antes de cada relación sexual.
No hace falta tener fuertes músculos vaginales para usar un capuchón cervical. Es menos probable que su pareja lo sienta durante la relación sexual, comparado con el diafragma. El capuchón cervical tiene muchas similitudes con el diafragma:
- Reduce el riesgo de algunas STDs.
- No deben utilizarse con lubricantes en base a aceite, como derivados de petróleo.
- Puede utilizarse junto con un condón masculino para aumentar la protección contra el embarazo y las STDs.
- No se puede utilizar al poco tiempo de haber dado a luz.
- Debe revisarse por desgastes y orificios.
- Debe volverse a medir después de dar a luz, tener un aborto o haber ganado o perdido peso.
El cuidado del capuchón cervical es similar al de un diafragma. Un capuchón cervical debe reemplazarse por uno nuevo una vez por año.
El colocarse un capuchón cervical es muy parecido a colocarse un diafragma. Se coloca espermicida dentro del capuchón, luego se aprieta entre los dedos y se inserta dentro de la vagina. Luego el capuchón se presiona sobre el cuello del útero hasta que quede completamente cubierto. Deberá revisar el cuello del útero antes de cada relación sexual para verificar que esté cubierto. Esto se hace presionando en el domo del capuchón con su dedo. Luego de la relación sexual, el capuchón debe dejarse en su lugar durante seis horas, pero no debe dejarse allí por más de 48 horas en total.
El capuchón cervical algunas veces causa irritación u olor en la vagina. Esto sucede a menudo si se lo deja colocado por mucho tiempo. También puede aumentar el riesgo de infecciones en las vías urinarias.
Finalmente...
La mayoría de las parejas pueden usar los métodos de barrera de forma segura. En la mayoría de los casos, no tienen efectos secundarios. Los métodos de barrera son efectivos cuando se usan correctamente en cada relación sexual. Si piensa utilizar un método de barrera para control de natalidad, elija un método que usted y su pareja estén dispuestos a usar siempre que tengan relaciones sexuales. Si usted tiene alguna pregunta al respecto o quiere utilizar un método de barrera, consulte con su médico. Si el método falla, debería considerar un anticonceptivo de emergencia.
Glosario
Cuello del útero: El extremo más bajo y angosto del útero, que sobresale dentro de la vagina.
Anticonceptivo de emergencia: Píldora anticonceptiva que se usa para evitar el embarazo después de que una mujer haya tenido relaciones sexuales sin ningún método anticonceptivo o si el método que utilizó ha fallado. Debe tomarse dentro de las 120 horas para evitar el riesgo de embarazo.
Feto: Bebé creciendo en el útero de una mujer.
Dispositivo intrauterino (DIU): Un pequeño dispositivo que se coloca y se deja dentro del útero para evitar el embarazo.
Enfermedad de transmisión sexual (STD): Una enfermedad que se transmite por contacto sexual, incluyendo clamidosis, gonorrea, infección de papilomavirus, herpes, sífilis y la infección con el virus del SIDA (HIV, causante del síndrome de inmunodeficiencia adquirida).
Vaginitis: Inflamación de la vagina.
Este folleto de educación de pacientes fue elaborado bajo dirección del Comité de educación de pacientes del Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (American College of Obstetricians and Gynecologists). Diseñado como instrumento de ayuda para los pacientes, el mismo presenta información y opiniones actuales relacionadas con la salud femenina. El nivel promedio de dificultad de lectura de esta serie, basado en la fórmula de Fry, es de 6to a 8vo grado escolar. El instrumento de Evaluación de Idoneidad de los Materiales (Suitability Assessment of Materials [SAM]) clasifica la calidad de los folletos como “superior”. Para garantizar que la información esté al día y sea precisa, los folletos se revisan cada 18 meses. La información de este folleto no especifica ningún curso exclusivo de tratamiento o procedimiento que deba seguirse y no debe interpretarse que la misma excluye otros métodos de práctica aceptables. Las variaciones que tomen en cuenta las necesidades individuales de la paciente, sus recursos y las limitaciones particulares de la institución o el tipo de práctica pueden estar indicadas.
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Los métodos de barrera son algunas de las formas anticonceptivas (control de natalidad) más antiguas y seguras. Estos métodos funcionan actuando como barrera para impedir que el semen del hombre alcance el huevo de la mujer. Algunos métodos también pueden ofrecer protección contra ciertas enfermedades de transmisión sexual (STDs por sus siglas en inglés). Este folleto explica: 
