Este folleto explicará

cómo planear para el nacimiento de su bebé las señales de que está comenzando el trabajo de parto cómo distinguir entre el trabajo de parto falso y el verdadero

Aunque no es posible saber con exactitud cuándo comenzará el trabajo de parto, puede prepararse si sabe lo que debe esperar.

Cómo planificar

A medida que planea el nacimiento de su bebé, puede tomar ciertas medidas para que el trabajo de parto sea más llevadero. Es buena idea plantearle sus preguntas sobre el trabajo de parto al equipo de atención médica antes de que llegue el momento de dar a luz:

• ¿Cuándo debo llamar a mi médico?
• ¿Cómo puedo comunicarme con mi médico o la enfermera después de horas hábiles?
• ¿Debo ir directamente al hospital o llamar primero al consultorio?
• ¿Debo tomar ciertas medidas especiales si creo que estoy en trabajo de parto?

• Distancia—¿a qué distancia vive del hospital?
• Transporte—¿cuenta con alguien para llevarla en cualquier momento, o tiene que llamar y buscar a alguien?
• Hora del día—¿dependiendo del lugar donde resida, se requiere más tiempo durante las horas pico que durante otras horas del día?
• Preparativos en la casa—¿tiene otros hijos que debe llevar a la casa de una niñera o necesita hacer otros preparativos especiales?
• Preparativos en el trabajo—¿dispone de un plan diseñado para atender a sus deberes en el empleo y para informarles a sus compañeros de trabajo cuando haya tenido el bebé?

Cómo comienza el trabajo de parto

Nadie sabe con exactitud qué ocasiona el comienzo del trabajo de parto, aunque los cambios hormonales que ocurren pueden influir. La mayoría de las mujeres pueden determinar cuándo ha comenzado el trabajo de parto. A veces, no obstante, es difícil saber si el trabajo de parto ha comenzado.

A medida que comienza el trabajo de parto, el cuello uterino se abre (dilata). El útero, que es un músculo, se contrae a intervalos regulares. Cuando se contrae, se endurece el abdomen. Entre cada contracción, el útero se relaja y ablanda. El bebé seguirá desplazándose incluso en el comienzo del trabajo de parto y durante las primeras etapas de este período.

Ciertos cambios también indican que el trabajo de parto ha comenzado (Tabla 1). Es posible que note o no algunos de ellos antes de que comience el trabajo de parto.

Trabajo de parto verdadero o falso

Puede que tenga períodos de trabajo de parto “falso”, o contracciones irregulares del útero, antes de que comience el trabajo de parto “verdadero”. Esto se denomina contracciones de Braxton Hicks. Aunque estas contracciones son normales, a veces son dolorosas. Es posible que las note más al final del día.

Tabla 1. Señales Que Se Aproxima El Trabajo De Parto
Señal	Qué Significa	Cuándo Sucede
Sensación de que el bebé ha descendido aún más	Liviandad. Esto se denomina “descenso del bebé”. La cabeza del bebé se ha alojado profundamente en la pelvis.	Desde varias semanas a unas horas antes de que comience el trabajo de parto
Aumento en la secreción vaginal (transparente, rosada o teñida levemente con sangre)	Indicación. Un tapón de mucosidad que se ha acumulado en el cuello uterino durante el embarazo. Cuando el cuello uterino comienza a dilatarse, el tapón se introduce en la vagina.	Varios días antes del comienzo del trabajo de parto o cuando éste comienza
Secreción de líquido acuoso de la vagina que gotea o sale a chorros	Ruptura de membranas. Se rompe el saco lleno de líquido que rodea al bebé durante el embarazo (“rompimiento de fuente”).	Desde varias horas antes del comienzo del trabajo de parto o en cualquier momento durante éste
Un patrón regular de dolores que se puede percibir como un dolor fuerte de espalda o dolores de menstruación	Contracciones. El útero se contrae y relaja. Estas contracciones aumentan con el comienzo del trabajo de parto y son dolorosas a medida que el cuello uterino se abre y el bebé se desplaza por el canal de parto.	Al comienzo del trabajo de parto

Puede ser difícil distinguir entre el trabajo de parto falso y el verdadero. La Tabla 2 ilustra algunas diferencias entre ambos. Generalmente, las contracciones falsas son menos regulares y no tan intensas como en el trabajo de parto verdadero. A veces, la única forma de distinguirlos es mediante un examen vaginal que determine si han ocurrido cambios en el cuello uterino que indiquen el comienzo del trabajo de parto.

Una buena manera de distinguirlos es medir el tiempo entre las contracciones. Anote el tiempo que ha transcurrido entre el comienzo de una contracción y el comienzo de la siguiente. Anote los tiempos de las contracciones durante una hora. Es posible que sea difícil determinar correctamente el período entre cada contracción si éstas son leves. Si cree que ha comenzado el trabajo de parto, llame al consultorio de su médico o vaya al hospital.

Tabla 2. Diferencias Entre El Trabajo De Parto Falso Y Verdadero
Tipo De Cambio	Trabajo De Parto Falso	Trabajo De Parto Verdadero
Medida de tiempo de las contracciones	A menudo son irregulares y no se vuelven más frecuentes con el tiempo (se denominan contracciones de Braxton Hicks)	Se producen a intervalos regulares y cada vez son más frecuentes. Cada una dura entre 30 y 70 segundos.
Cambios con movimientos	Las contracciones se detienen al caminar, descansar o incluso dejan de ocurrir al cambiar de posición	Las contracciones continúan sin importar el movimiento que haga
Intensidad de las contracciones	Generalmente son leves y no se intensifican mucho (pueden ser intensas y después leves)	Aumentan en intensidad progresivamente
Dolor por las contracciones	Generalmente sólo se siente al frente	Generalmente comienza en la espalda y se traslada hacia el frente

Hay otras señales que le indican llamar al consultorio de su médico o ir al hospital:

• Ruptura de membranas (rompimiento de fuente) y no tiene contracciones.
• Sangrado vaginal (distinto a la mucosidad teñida con sangre).
• Dolor intenso y constante que no se alivia entre las contracciones.
• Nota que el bebé se mueve con menos frecuencia.

Por último...

Se está aproximando a un momento especial y emocionante. Aunque no es posible saber con exactitud cuándo comenzará el trabajo de parto, puede prepararse si sabe lo que debe esperar. Estar preparada le facilitará relajarse y centrarse en la llegada de su bebé cuando llegue ese momento.

Este Folleto Educativo para Pacientes fue elaborado por el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (American College of Obstetricians and Gynecologists). Diseñado para ayudar a los pacientes, presenta información actualizada y opiniones sobre temas relacionados con la salud de las mujeres. El nivel de dificultad de lectura de la serie, basado en la fórmula Fry, corresponde al grado escolar 6to a 8vo. El instrumento de Evaluación de Idoneidad de Materiales (Suitability Assessment of Materials [SAM]) asigna a los folletos la calificación “superior”. Para asegurar que la información es actualizada y correcta, los folletos se revisan cada 18 meses. La información descrita en este folleto no indica un curso exclusivo de tratamiento o procedimiento que deba seguirse, y no debe interpretarse como excluyente de otros métodos o prácticas aceptables. Puede ser apropiado considerar variaciones según las necesidades específicas del paciente, los recursos y las limitaciones particulares de la institución o tipo de práctica.

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