Tabaco, alcohol, drogas y embarazo

Cuando está embarazada, todo lo que come, bebe o fuma puede afectarla a usted y a su bebé. No se debe usar alcohol ni tabaco durante el embarazo. También es aconsejable no usar ningún remedio (con o sin receta) o producto herbario sin la recomendación de su médico.

El uso de sustancias nocivas durante el embarazo puede causar problemas para usted y para su bebé. En algunos casos, como en los de tabaco y alcohol y consumo de drogas, puede sentir que no es capaz de dejar de usar estas sustancias. Pero existen formas para ayudarla a dejarlas. Este folleto explicará:

• Cómo las sustancias nocivas pueden afectar al feto
• Cómo su uso puede afectarla a usted
• Cómo obtener ayuda

Haciendo cambios durante el embarazo

Casi todas las mujeres deben cambiar su estilo de vida durante el embarazo. En algunos casos, esto puede significar ajustar una rutina de ejercicio, descansar más o ingerir alimentos más sanos. En otros casos, puede significar dejar el hábito de fumar o de beber. Estos cambios, junto con la atención prenatal regular, pueden ayudar a que tenga un embarazo más saludable, así como también un bebé más sano.

Fumar

Si una mujer fuma mientras está embarazada, su bebé estará expuesto a productos químicos nocivos tales como el alquitrán, la nicotina y el monóxido de carbono. La nicotina hace que se estrechen los vasos sanguíneos, por lo tanto menos cantidad de oxígeno y nutrientes llegan al feto. El monóxido de carbono disminuye la cantidad de oxígeno que recibe el bebé. Además, las mujeres que fuman durante el embarazo aumentan la posibilidad de tener ciertos problemas:

• Un embarazo ectópico
• Hemorragia vaginal
• Problemas con la manera en que la placenta se adhiere al útero
• El nacimiento de un bebé muerto
• El nacimiento de un bebé con poco peso (pesando menos de 5 libras y media)

Fumar también afecta al bebé después del nacimiento. El bebé puede inhalar cantidades nocivas de humo de un cigarrillo cercano (fumador pasivo). La inhalación de humo secundario aumenta la posibilidad de tener asma y el síndrome de la muerte infantil súbita (SIDS).

Cuanto menos fume la mujer, menos daño le causará. Fumar menos o dejar de fumar en cualquier momento durante el embarazo es mejor que no detenerse en absoluto. Sin embargo, dejar de fumar antes del embarazo es lo mejor que se puede hacer tanto para la madre como para el bebé. Si una mujer dejar el hábito durante el embarazo, podría llegar a dejarlo para siempre. Como resultado, ella y su familia serán más saludables.

Si usted fuma y ha tratado de dejar esto por su propia cuenta pero no lo ha conseguido, dígale a su médico que necesita ayuda. Si usted es una fumadora adicta, masticar chicle de nicotina o usar un parche de nicotina la pueden ayudar. Pero los reemplazos de nicotina también tienen algunos riesgos. Deben usarse únicamente después de que otros tratamientos, tales como asesoramiento, no hayan funcionado y siempre que los beneficios de usarlos para dejar de fumar sean mayores que los riesgos causados por usarlos.

También será bueno pedir a su pareja y a otros miembros de la familia que dejen de fumar. Esto la ayudará en sus esfuerzos para dejar de fumar. Incluso si usted no fuma, cuando está embarazada, el humo de segunda mano de la gente a su alrededor puede ser nocivo.

Alcohol

Medicaciones Las medicaciones también atraviesan la placenta y entran en el flujo sanguíneo del bebé. En algunos casos, una medicación puede causar defectos de nacimiento, adicción u otros problemas en el bebé. Esto significa que debe tener mucho cuidado. Algunas medicaciones se pueden tomar durante el embarazo. También, los riesgos de ciertas medicaciones pueden ser insignificantes comparados con los efectos de no tomarlas. Por ejemplo, algunas enfermedades son más nocivas para el feto que las drogas usadas para su tratamiento. No deje de tomar una medicación que le hayan recetado sin hablar primero con su médico. Si una medicación que está tomando representa un riesgo, su médico puede recomendarle que cambie a otra droga más segura durante su embarazo. Las medicaciones recetadas también pueden ser nocivas si se abusa de ellas. Una mujer que abusa de las medicaciones recetadas corre el riesgo de sufrir una sobredosis y caer en la adicción. Las medicaciones sin receta también pueden causar problemas durante el embarazo. Los analgésicos como la aspirina y el ibuprofeno pueden ser nocivos para el feto. Consulte con su médico antes de tomar cualquier medicación de venta libre, incluyendo laxantes o medicación contra el resfrío o las alergias. él o ella le aconsejará cuáles son las medicaciones que puede tomar una mujer embarazada.

Cuando una mujer embarazada bebe alcohol, llega rápidamente al feto. La sangre del bebé tiene la misma cantidad de alcohol que la sangre de la mujer. En un adulto, el hígado descompone el alcohol. Pero el hígado de un bebé todavía no es capaz de hacerlo. Por lo tanto, el alcohol es mucho más nocivo para un feto que para un adulto. Cuanto más bebe una mujer embarazada, mayor es el peligro para su bebé.

No se sabe cuánta cantidad de alcohol hace falta para dañar al feto. Una cerveza, una medida de licor, un cóctel o un vaso de vino contienen aproximadamente la misma cantidad de alcohol. Todas las bebidas representan un riesgo. Lo mejor es no beber nada de alcohol durante el embarazo.

Beber en cualquier momento del embarazo puede causar problemas. El alcohol aumenta la posibilidad de tener un aborto espontáneo o un bebé prematuro. El abuso de alcohol durante el embarazo es la causa más frecuente del retardo mental.

Beber mucho durante el embarazo puede causar el síndrome de alcoholismo fetal. Este es el patrón de serios problemas físicos, mentales y de conducta en bebés que fueron expuestos al alcohol durante el embarazo. Fumar, usar drogas y mala alimentación también juegan un papel en la severidad en que un bebé es afectado por el síndrome de alcoholismo fetal.

Puede ser difícil dejar de beber. Si éste es su caso, puede necesitar ayuda. Hable honestamente con su médico acerca de sus hábitos de bebida.

Drogas

Algunas mujeres necesitan tomar medicinas durante el embarazo debido a su salud o la salud del bebé. Si usted está usando o piensa usar algún tipo de medicina (con o sin receta), a base de hierbas, vitaminas o minerales, consulte con su médico para averiguar si son seguros durante el embarazo. No deje de tomar su medicación a menos que se lo ordene su médico.

Hasta uno de cada 10 bebés nace de mujeres que usan drogas ilegales durante su embarazo. Esas sustancias pueden ser nocivas para usted y para la salud y el crecimiento de su bebé durante el embarazo. Si usted está usando drogas ilegales, debería dejarlas antes de quedar embarazada.

El uso de drogas puede afectar a su bebé antes y después del nacimiento. La mayoría de las drogas alcanzan al feto a través de la placenta. Es el tejido dentro del útero que alimenta al feto. Si usted usa drogas después del nacimiento de su bebé, puede trasmitírselas a través de su leche materna.

Distintas drogas pueden afectar al feto de distintas formas. El efecto de una droga sobre el feto depende de muchas cosas: la cantidad, frecuencia y momento en que se usó durante el embarazo. Si se toman dos o más drogas al mismo tiempo, puede ser difícil predecir sus efectos. Algunas veces, una droga se suma a otra o incluso aumenta el efecto de ambos.

Usar drogas ilegales puede causar problemas durante su embarazo. Por ejemplo, es en la primera etapa del embarazo cuando se forman las partes principales del cuerpo del feto. Usar drogas durante este momento del embarazo puede causar defectos de nacimiento y abortos espontáneos. Durante las últimas doce semanas del embarazo, el uso de drogas ilegales puede detener el crecimiento del feto y causar nacimientos prematuros o la muerte del feto.

El uso de drogas ilegales es muy común e incluye muchos tipos diferentes de drogas, todas nocivas durante el embarazo. Las drogas ilegales que pueden causar problemas para las mujeres y los fetos durante el embarazo incluyen:

• Marihuana—un producto vegetal que, al fumarlo, expone al feto al humo de la marihuana inhalado por la madre.
• Cocaína—una droga muy adictiva que puede causar nacimientos prematuros. Los bebés que nacen de mujeres que usan cocaína pueden crecer más lentamente y pueden irritarse con mayor facilidad que los bebés no expuestos a la cocaína antes del nacimiento.
• Heroína—usarla durante el embarazo puede causar nacimiento prematuro o incluso la muerte del feto. Los hijos de mujeres que usan heroína durante el embarazo pueden ser más pequeños, tener problemas para pensar claramente y presentar problemas de comportamiento.
• Metanfetamina (“met”)—eleva la presión arterial de la mujer y su ritmo cardíaco exponiéndo a ella y a su bebé a una apoplejía, daño cerebral, nacimiento prematuro y aborto espontáneo. Los bebés expuestos a metanfetaminas también crecen más lentamente en el seno materno, tienen problemas vinculándose afectivamente con otros y pueden ser muy irritables.

Adicción

Las personas adictas tienen ansias muy intensas por las drogas o el alcohol. Normalmente, no pueden detenerse por sí mismos y necesitan tratamiento para terminar con ese comportamiento.

Algunas personas necesitan apoyo emocional durante su tratamiento. Los programas de tratamiento ayudan a descubrir los motivos por los cuales consumen drogas, a que se den cuenta de que no están solos y encontrar nuevas formas de afrontar su problema. Si necesita ayuda, pídale a su médico más información o una referencia.

Incluso si usted piensa que no tiene un problema o consume drogas o alcohol ocasionalmente, el embarazo es un buen momento para dejarlos. Esas sustancias pueden dañar a su feto y perturbar su salud, familia y vida útil.

Finalmente

El cuidarse durante el embarazo ayuda a cuidar a su bebé. Manténgase saludable terminando con hábitos dañinos tales como fumar, beber alcohol y consumir drogas. Hacer elecciones saludables ahora ayudarán a darle un principio saludable a su bebé.

Glosario

Atención prenatal: Programa de atención para la mujer embarazada antes del nacimiento de su bebé.

Embarazo ectópico: Un embarazo en el cual el huevo fertilizado comienza a crecer fuera del interior del útero, normalmente en las trampas de Falopio.

Feto: Bebé creciendo en el útero de una mujer.

Nacimiento de un bebé muerto: Nacimiento de un bebé que no presenta signos de vida.

Nacimiento prematuro: Antes de 37 semanas de embarazo.

Placenta: Tejido que proporciona alimento y remueve los desechos del feto.

Síndrome de la muerte infantil súbita (SIDS): Muerte inesperada de un niño por causas desconocidas.

Útero: órgano muscular ubicado en la pelvis de la mujer que contiene y alimenta al feto en desarrollo durante el embarazo.