SP101 Cómo actúa el colesterol en el cuerpo De dónde proviene La mayoría del colesterol del cuerpo se elabora en el hígado. Una pequeña cantidad también proviene de ciertos alimentos, como la carne, los productos lácteos (como la mantequilla, la leche íntegra y el queso) y los huevos. La cantidad de colesterol en el cuerpo depende en parte de la dieta y en parte de los factores que adquiere de sus padres (heredados). Qué hace La grasa en los alimentos que consume se digiere y se envía al hígado. El hígado entonces transforma la grasa en lipoproteínas. Las lipoproteínas están compuestas por colesterol, otras grasas y proteínas. Las lipoproteínas transportan la grasa a través de los vasos sanguíneos para usarla o almacenarla en otras partes El colesterol y su salud The American College of Obstetricians and Gynecologists WOMEN’S HEALTH CARE PHYSICIANS PATIENT EDUCATI N La Salud de la Mujer • SP101 del cuerpo. Sin ellas, la grasa no se puede desplazar por la sangre. Esto se debe a que la sangre está compuesta principalmente de agua, y la grasa y el agua no se mezclan. Hay tres tipos de lipoproteínas: • VLDL (lipoproteína de muy baja densidad) • LDL (lipoproteína de baja densidad) • HDL (lipoproteína de alta densidad) Cada una de las lipoproteínas desempeña una función. Primero, el hígado transforma la grasa a VLDL, la cual transporta la grasa por los vasos sanguíneos al tejido adiposo (graso). Después de que la VLDL libera algo de la grasa que contiene, pero no el colesterol, se convierte en LDL. Es la LDL, que a veces se llama el “colesterol dañino”, la que se puede adherir a las paredes de los vasos sanguíneos e incluso bloquear las arterias de órganos vitales como el corazón y el cerebro. E l colesterol es una sustancia natural y uno de los componentes básicos de las células y las hormonas. Aunque una cantidad determinada es beneficiosa, el exceso de colesterol se puede adherir a las paredes de los vasos sanguíneos y obstruir el flujo de sangre a través de ellos. A veces, el colesterol bloquea una arteria. Entonces, la parte del cuerpo que la arteria alimenta no puede recibir los nutrientes ni el oxígeno que necesita. Si una arteria se bloquea en el corazón, puede ocurrir un ataque cardíaco. Si el bloqueo es en el cerebro, puede dar lugar a un derrame cerebral. Este folleto explica • cómo actúa el colesterol en el cuerpo • quién debe hacerse pruebas • qué debe hacer para reducir los niveles de colesterol 5 años. Las mujeres con cualquiera de los siguientes factores de riesgo podrían tener que hacerse la prueba más a menudo y antes de esa edad si: • Han tenido el colesterol elevado o una enfermedad del corazón • Tienen un historial familiar de colesterol elevado o una enfermedad del corazón • Fuman • Tienen diabetes Factores de riesgo para la ateroesclerosis La cantidad de colesterol total y colesterol LDL en la sangre es la mejor manera de pronosticar si una persona tendrá ateroesclerosis. Sin embargo, hay otros factores de riesgo que también influyen: • Edad de 55 años en adelante en las mujeres • Ataque cardíaco o muerte repentina antes de los 55 años de su padre o un hermano, o antes de los 65 años de su madre o una hermana • Hábito de fumar • Presión arterial alta • Niveles de HDL menores de 35 mg/dL • Diabetes La HDL, que a veces se llama el “colesterol beneficioso”, evita que el colesterol se acumule en las paredes de las arterias. Lo hace recogiendo el colesterol y llevándolo de regreso al hígado. Luego, el hígado descompone el colesterol para que el cuerpo lo pueda eliminar. Un nivel elevado de HDL ayuda a reducir el nivel de LDL. Una dieta saludable debe estar centrada en mantener niveles altos de HDL y niveles bajos de LDL. ¿Qué sucede cuando consume una cantidad alta de grasa? Una dieta alta en grasa hace que aumente el nivel de LDL, o colesterol dañino, en la sangre. Al hacerlo, se le dificulta a la HDL, o el colesterol beneficioso, cumplir su función. El exceso de colesterol puede bloquear los vasos sanguíneos. Se producen entonces depósitos que forman una sustancia que se llama placa. Al cabo de varios años, la placa hace que se estrechen y endurezcan las arterias. Esto se llama ateroesclerosis. Los niveles elevados de colesterol no producen síntomas. Una prueba sencilla de sangre puede revelar si su nivel es normal. Saber cómo mantener un nivel saludable de colesterol mediante la dieta, el ejercicio y haciéndose exámenes médicos regularmente puede ayudarle a reducir el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares. Pruebas de niveles de colesterol La cantidad de colesterol total en la sangre se puede determinar por medio de una prueba de sangre sencilla. El colesterol total es la suma de la LDL y HDL. En términos generales, cuanto menor sea el nivel de colesterol total, mejor será. Se puede hacer un análisis de lipoproteína si el resultado de la prueba revela que el nivel de colesterol es mayor de 200 mg/dL. Esta prueba indica el valor de LDL y HDL que se deriva del colesterol total. También se podría medir el nivel de VLDL. Aun si el nivel de colesterol es menor de 200 mg/dL, podría necesitar un análisis de lipoproteínas si presenta uno de los siguientes factores de riesgo: • Historial de un padre, una madre, hermano/a con un nivel de colesterol de 240 mg/dL o mayor • Historial de un hermano, una hermana, un padre, una madre o abuelo/a con enfermedad del corazón antes de los 55 años • Diabetes • Hábito de fumar También le podrían medir los niveles de triglicéridos. Los triglicéridos son un tipo de grasa. Los niveles recomendados de colesterol y triglicéridos aparecen en la tabla. El nivel de colesterol LDL es muy importante. Cuando este nivel está muy alto, aumenta su riesgo de sufrir un ataque cardíaco, un derrame cerebral u otra enfermedad cardiovascular. Todas las mujeres de 45 años en adelante deben hacerse una prueba de niveles de colesterol cada Niveles de colesterol y triglicéridos* Nivel (mg/dL) Categoría Colesterol HDL (beneficioso) Menos de 40 Bajo 60 o más Alto Colesterol LDL (dañino) Menos de 100 Óptimo 100–129 Casi óptimo/Por encima del nivel óptimo 130–159 En el límite de normal a alto 160–189 Alto 190 o más Muy alto Colesterol total Menos de 200 Ideal 200–239 En el límite de normal a alto 240 o más Alto Triglicéridos Menos de 150 Normal 150–199 En el límite de normal a alto 200–499 Alto 500 o más Muy alto *Los niveles recomendados se ilustran en letras negritas. Data from Expert Panel on Detection, Evaluation, and Treatment of High Blood Cholesterol in Adults. Summary of the third report of the National Cholesterol Education Program (NCEP) Expert Panel on Detection, Evaluation, and Treatment of High Blood Cholesterol in Adults (Adult Treatment Panel III). JAMA 2001;285:2486-97. • Estilo de vida sin actividad física • Obesidad A medida que aumenta el número de estos factores de riesgo, aumenta también el riesgo de una enfermedad cardiovascular. Su médico puede crear un plan de tratamiento para ayudarle a controlar algunos de estos factores de riesgo. Si tiene sobrepeso o no hace suficiente ejercicio, su riesgo es aún mayor. Hacer cambios en su estilo de vida puede ayudarle a controlar algunos de estos factores de riesgo. Cuanto más pronto haga cambios, mejor será su probabilidad de mantenerse sana. Ciertos factores de riesgo podrían ser más importantes en las mujeres que en los hombres. Estos son diabetes, niveles elevados de triglicéridos y niveles muy bajos de HDL. Si tiene uno de estos factores de riesgo además de colesterol elevado, su médico le recomendará recibir cuidados especiales. Cómo el colesterol elevado afecta a las mujeres Las causas principales de muerte en las mujeres son los ataques cardíacos y los derrames cerebrales. De hecho, la cifra de muertes por enfermedades cardiovasculares es el doble de la cifra de muertes por cáncer. Aunque la misma cantidad de mujeres y hombres muere debido ataques cardíacos, las mujeres mueren a una edad mayor. Esto se debe a que la hormona femenina estrógeno tiende a proteger a la mujer de los efectos del exceso de colesterol. Sin embargo, después de la menopausia, disminuye el nivel de estrógeno. Entonces, el riesgo de una mujer de presentar una enfermedad cardiovascular comienza a aumentar. A partir de los 65 años, las mujeres tienen casi la misma cantidad de ataques cardíacos que los hombres. Algunas mujeres que han llegado a la menopausia han usado la terapia hormonal para protegerse contra una enfermedad del corazón. Hoy en día, la terapia hormonal no se recomienda para proteger contra esta enfermedad. Hable con su médico sobre la terapia hormonal y la menopausia. Dicho médico puede hablarle sobre los beneficios y riesgos específicos en su caso. Cómo reducir el colesterol Puede reducir el nivel de colesterol comiendo alimentos bajos en grasa (especialmente bajos en grasas saturadas) y colesterol, y adelgazando. El ejercicio ayuda también. Esto se debe a que aumenta los niveles de colesterol HDL (beneficioso) en la sangre, le ayuda a adelgazar y reduce la presión arterial. La buena noticia es que se adquieren dos beneficios con solo uno: el riesgo de presentar una enfermedad del corazón disminuye en un 2% con cada 1% de reducción del nivel de colesterol. Cambie la dieta Hacer cambios en la dieta puede ayudarle a reducir los niveles de colesterol. Consuma más fibra (avena, frijoles o habichuelas y frutas) además de almidones (granos y las verduras con raíces comestibles, como las zanahorias, las hojas de nabo y la papa). Consuma alimentos bajos en colesterol. También debe consumir alimentos bajos en grasas saturadas ya que esta grasa afecta la manera en que el cuerpo descompone el colesterol. Las grasas saturadas son sólidas a temperatura ambiente. Entre estas se encuentran las grasas de animales (mantequilla y manteca de cerdo) y algunas grasas vegetales (aceites de coco, palma y los que indican en las etiquetas aceite “parcialmente hidrogenado”). Las grasas monoinsaturadas (aceites de oliva, maní o cacahuate y canola) y las grasas poliinsaturadas (aceites de cártamo, girasol y maíz) son mejores opciones que las grasas saturadas. Las grasas monoinsaturadas no suben el colesterol tanto como las grasas saturadas. La mejor opción, sin embargo, es limitar todas las grasas. La grasa debe componer menos del 30% del total de calorías en la dieta. En una dieta de 2,000 calorías, esto sería aproximadamente 65 gramos de grasa al día (consulte el cuadro). Las mujeres que consumen menos calorías deben consumir menos gramos de grasa. Consulte la tabla para ver sugerencias de una dieta baja en grasa. Lea la etiqueta Lea las etiquetas de todos los alimentos que compra. La etiqueta indicará la cantidad de gramos de grasa y cuántas calorías hay en cada porción. Las grasas deben componer menos del 30% del total de calorías en la dieta diaria. En una dieta de 2,000 calorías, esto sería aproximadamente 60 gramos de grasa al día. Si consume menos de 2,000 calorías al día, debe consumir menos de 65 gramos de grasa. Cada gramo de grasa tiene 9 calorías. Para determinar el total de calorías de la grasa, multiplique por 9 el número de gramos de grasa en una porción en la etiqueta. Por ejemplo, 1 onza de papitas en bolsa tiene 10 gramos de grasa. Esto quiere decir que 90 de las calorías provienen de la grasa (10 x 9 = 90). Si las papitas en bolsa tienen un total de 150 calorías, 60% de las calorías provienen de la grasa (divida 90 entre 150 = .60 o 60%). Si más del 30% de las calorías son de grasa, ese alimento es alto en grasa. Una onza de pretzels tiene 110 calorías y 1 gramo de grasa. Esto quiere decir que 9 calorías (1 x 9) provienen de la grasa. Esas calorías son solo el 8% del total (9 dividido por 110). Los métodos de preparar comida baja en grasa también son útiles: • Ase a la parrilla, cueza al vapor o a fuego lento en poco líquido, hornee o hierva los alimentos. • Elimine la grasa de la superficie de los líquidos cuando cocine o corte toda la grasa de los alimentos. • Reduzca el consumo de mantequilla, margarina, salsas espesas, mayonesa, postres muy dulces, productos de panadería y alimentos fritos. • Cuando coma carne, elija cortes magros. • Seleccione pescado o aves sin la piel. • Consuma productos lácteos bajos en grasa. Ejercicio El ejercicio aeróbico (como caminar, trotar o nadar) aumenta el nivel de HDL (el colesterol beneficioso). Lo ideal es hacer ejercicio regularmente, por lo menos tres veces a la semana. Su médico puede ayudarle a seleccionar un plan de ejercicio seguro. Deje de fumar Fumar baja el nivel de HDL y aumenta el riesgo de sufrir un ataque cardíaco, una enfermedad del corazón y un derrame cerebral. También aumenta el riesgo de desarrollar cáncer del pulmón. Si fuma y tiene más de 35 años, no debe usar píldoras anticonceptivas. Esta combinación puede aumentar en gran medida el riesgo de sufrir ataques cardíacos, especialmente en las mujeres mayores de 35 años. Tratamiento médico Si después de varios meses, llevar una dieta saludable, hacer ejercicio y dejar de fumar no dan resultado, su médico podría recetarle un medicamento para reducir el colesterol. Mientras tome este medicamento, debe siempre llevar una dieta baja en grasa y baja en colesterol. Dieta baja en grasa Para llevar una dieta balanceada baja en grasa y colesterol, seleccione de cada uno de los grupos de alimentos todos los días. Use menos grasas, aceites y dulces. Consulte las siguientes listas para ver ejemplos de alimentos que puede seleccionar y evitar. Grupos de alimentos Seleccione más a menudo Seleccione menos a menudo Frutas Frutas cítricas (naranjas, toronjas); Coco manzanas, bayas, peras Vegetales Vegetales de hojas verde oscuro Vegetales preparados en salsas con (espinaca, berza, endibia); vegetales mantequilla, aceite, queso o amarillos y anaranjados (zanahorias, a base de crema batata dulce o camote, calabacín); repollo, brócoli, coliflor, col de bruselas Pan, cereales, arroz y Panes de trigo integral, centeno, avena Panes y pasteles (tortas) de harina pasta y “pumpernickel”; cereales de grano refinada; galletas tipobiscuits, integral y de salvado; arroz; pasta croissants, galletas de soda, papitas en bolsa; galletas dulces, productos de pastelería; granola Leche, yogur y queso Leche baja en grasa o descremada; Leche íntegra; mantequilla; yogur hecho yogur y quesos bajos en grasa o sin con leche íntegra; crema dulce, crema grasa (ricotta, queso a base de requesón, agria, crema batida y otros ingredientes cottage, mozzarella); sorbete; yogur a base de crema que se echan sobre los congelado bajo en grasa; helado de alimentos (incluidas las imitaciones); leche helado; crema para el café (incluidas los que no se derivan de la leche); queso crema, queso para untar, Brie, Camem- bert, quesos duros (suizo, cheddar) Carne, aves, pescado, Pollo o pavo bajo en grasa o sin grasa; Cortes de carne de res, ternera, cordero frijoles secos, huevos pescado fresco o congelado; atún y cerdo marmoleados, sin la grasa y nueces empacado en agua; carnes magras sin la cortada; pato, ganso; carne de órganos, grasa; frijoles y guisantes (chícharos) como hígado; fiambres, salchichas, “hot cocidos; claras de huevo dogs”; mariscos*; mantequilla de maní (cacahuate), nueces, semillas; mezclas de frutas secas; atún empacado en aceite; yema de huevos, huevos enteros *Aunque los mariscos son bajos en grasa, tienen por lo menos la misma cantidad de colesterol que las carnes y las aves. Este Folleto Educativo para Pacientes fue elaborado por el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (American College of Obstetricians and Gynecologists). Diseñado para ayudar a los pacientes, presenta información actualizada y opiniones sobre temas relacionados con la salud de las mujeres. El nivel de dificultad de lectura de la serie, basado en la fórmula Fry, corresponde al grado escolar 6to a 8vo. El instrumento de Evaluación de Idoneidad de Materiales (Suitability Assessment of Materials [SAM]) asigna a los folletos la calificación “superior”. Para asegurar que la información es actualizada y correcta, los folletos se revisan cada 18 meses. La información descrita en este folleto no indica un curso exclusivo de tratamiento o procedimiento que deba seguirse, y no debe interpretarse como excluyente de otros métodos o prácticas aceptables. Puede ser apropiado considerar variaciones según las necesidades específicas del paciente, los recursos y las limitaciones particulares de la institución o tipo de práctica. Derechos de autor agosto de 2012 por el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (American College of Obstetricians and Gynecologists). Todos los derechos reservados. Ninguna parte de esta publicación podrá reproducirse, almacenarse en un sistema de extracción, publicarse en Internet, ni transmitirse de ninguna forma ni por ningún método, sea electrónico, mecánico, de fotocopiado, grabación o de cualquier otro modo, sin obtener previamente un permiso por escrito del editor. ISSN 1074-8601 Las solicitudes de autorización para hacer fotocopias deben dirigirse a: Copyright Clearance Center, 222 Rosewood Drive, Danvers, MA 01923. Para pedir Folletos de Educación de Pacientes en paquetes de 50, sírvase llamar al 800-762-2264 o hacer el pedido en línea en sales.acog.org. The American College of Obstetricians and Gynecologists 409 12th Street, SW PO Box 96920 Washington, DC 20090-6920 Por último… Las enfermedades del corazón afectan a muchas mujeres. Debe estar consciente del papel que desem- peña el colesterol en su salud. Hable con su médico sobre examinarse el colesterol regularmente. Para mantener tan bajo como sea posible el riesgo de tener una enfermedad del corazón, haga ejercicio, deje de fumar y lleve una dieta baja en grasa y baja en colesterol. Glosario Ateroesclerosis: Estrechamiento y obstrucción de las arterias debido a la acumulación de placa depositada en los vasos sanguíneos. También se denomina endurecimiento de las arterias. Colesterol: Sustancia natural que actúa como uno de los componentes básicos de las células y hormonas que ayuda a transportar la grasa por los vasos sanguíneos para usarse o almacenarse en otras partes del cuerpo. Enfermedades cardiovasculares: Enfermedades del corazón y los vasos sanguíneos. Estrógeno: Hormona femenina que se produce en los ovarios. Lipoproteínas: Sustancias que transportan el colesterol dentro y fuera del hígado y por toda la sangre. Terapia hormonal: Tratamiento en el que se administra estrógeno, y a menudo progestina, para aliviar algunos de los síntomas que se producen debido a niveles reducidos de estas hormonas.